140 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
d'humidité, Si l'eau vient à faire défaut autour des racines, il s'introduit 
peu à peu de l'air dans les vaisseaux, sous forme de bulles qui divisent la 
colonne d'eau ; ces bulles se confondent, et finalement tout le vaisseau est 
rempli d'air. 
La quantité d'eau qui traversera un point pris à la base d'un vaisseau (ab- 
straction faite de certaines résistances) sera exprimée par la loi de Poiseuille 
sur l'écoulement des liquidesà travers les tubes capillaires. Dans ces condi- 
tions, la quantité d'eau écoulée sera proportionnelle à la somme de la poussée 
des racines et de la succion produite par l'évaporation, proportionnelle à 
Ja quatrième puissance du diamètre du vaisseau, et inversement propor- 
tionnelle à sa longueur. Le rapport entre la quantité d'eau qui peut s'écou- 
ler à travers le corps ligneux à une pression donnée et la quantité d'eau 
que peuvent renfermer les cavités du bois oscille, pour la méme espéce, 
dans des limites assez étroites et représente, pour ainsi dire, la réserve 
transpiratoire. Plus ce rapport se rapproche de l'unité, moins la plante 
supportera la sécheresse: ce sera une espèce hygrophile ; plus il sera petit, 
mieux la plante se passera d'eau : elle sera xérophile. Lorsque la poussée 
des racines et l'évaporation sont diminuées, comme chez les Cactées, dont 
le systéme radiculaire est peu développé, le tissu est apte à résister à la 
sécheresse. Il en est de méme pour l'augmentation de la longueur de la tige. 
Enfin, si le nombre des vaisseaux augmente en méme temps que diminue 
le diamétre de chacun d'eux, on a également, quoique pour une autre rai- 
son, des plantes basses trés-xérophiles, comme le sont les Éricacées. A 
l'inspection de la structure anatomique de la tige, il serait donc possible 
de reconnaitre immédiatement dans quelles conditions d'humidité et de 
sécheresse la plante végète, si l'on en connaissait l'évaporation absolue. 
M. Vesque a gravé sur une ardoise l'image d'un millimètre carré des- 
siné à la chambre claire avec un objectif n° 4 de Hartnack, donnant un 
grossissement de 105, puis dessiné, toujours à la chambre claire, la coupe 
transversale de la plante sur ce carré divisé, et il en compte les vaisseaux. 
Il est. parvenu, dit-il, à évaluer la somme des sections des vaisseaux avec 
une approximation assez grande pour que l'erreur ne dépasse pas la 
variabilité naturelle de la structure dans la méme espéce. Il a réuni les 
sultats de ces observations dans des tableaux étendus. 
La quantité la plus importante à déterminer, comme résullat de ses re- 
cherches, est la réserve transpiratoire, dont la valeur est intimement liée 
à celle du nombre n des vaisseaux contenus dans un millimètre carré. 
Plus x sera grand, plus la réserve transpiratoire sera grande pour des 
plantes ayant la méme poussée radiculaire, la méme activité transpiratoire 
et la méme taille. Les considérations mathématiques qui aménent ces 
déductions prouvent aussi que la réserve transpiratoire est au moins pro- 
portionnelle au carré de la longueur. La différence entre l'humidité de 
l'écorce et celle du bois parait tenir surtout à la variabilité de l'humidité, 
