SÉANCE DU 12 AVRIL 1878. 115 
l'eau, enivrent le poisson et le font flotter à la surface, soit engourdi, soit 
méme mort. J'ai eu l’occasion de voir employer à la Guyane ce procédé 
commode, que prohibent, avec raison, les réglements de péche des pays 
civilisés, parce qu'il détruit, avec le gros poisson, le jeune alevin, espoir 
des pêches futures. Quand on réfléchit à la minime quantité de suc véné- 
neux qui est jetée dans l'eau d'un ruisseau, ou d'une flaque d'eau douce 
ou salée, on est frappé de l'incroyable dilution à laquelle la substance 
vénéneuse agit sur le poisson, qui l'absorbe vraisemblablement par les 
branchies et peut-étre un peu aussi parla peau. Il m'a semblé que cette 
sensibilité extraordinaire pouvait fournir un procédé facile et prompt de 
recherche des poisons, et préter à des expériences intéressantes de phy- 
siologie. 
Pour opérer dans les conditions les plus commodes, j'ai substitué aux 
poissons des tétards de batraciens, que l'on peut partout se procurer sans 
peine, et que l'on conserve plus facilement. Je me suis assuré qu'ils éprou- 
vaient, à très-faible dose, l'influence du poison mêlé à l'eau. Je récolte 
au printemps les œufs de batraciens dans les flaques d'eau, où ils flottent 
sous forme d'un nuage gluant, au milieu duquel on distingue de petits 
points noiràtres. Je les fais éclore dans le laboratoire, ce qui s'opère de 
soi-méme en peu de jours, et je conserve les jeunes animaux tout l'été. 
On change l'eau de temps en temps, et l'on y place des Conferves, qui ser- 
vent de nourriture aux têtards, sans jamais éprouver de fermentation 
putride qui les fasse périr. Il faut maintenir le vase qui les contient 
à proximité de la lumière, mais il faut éviter qu'il recoive trop d'insolation 
directe. Daus les jours de grande chaleur, elle peut les faire périr. 
Dans mes premiers essais, j'avais cherché à donner la nourriture sous 
une autre forme: fragments de fruits, parcelles de mie de pain et de 
farine.....; mais la matière alimentaire superflue éprouvait une fermenta- 
lion putride, les télards devenaient malades, et périssaient promplement. 
J'aurais évité cet accident en entretenant un courant d'eau. continu, mais 
l'installation. serait devenue alors un peu plus compliquée. L'usage des 
Conferves, qui restent vivantes et ne fermentent pas, me semble le pro- 
cédé le plus simple et le plur sûr. Quand on a les télards en réserve, au 
fur et à mesure des expériences, on les place dans un verre d'eau où l'on 
verse une goutte de séve de la plante qu'on essaye, ou un peu d'eau dans 
laquelle on a trituré une parcelle de son tissu. On observe les petits ani- 
maux au bout de deux, de douze, de vingt-quatre heures, puis on les 
change d'eau, pour éviter l'influence d'une fermentation, et on les observe 
encore pendant quelques jours. 
Dés les premiers essais, j'ai vu les poisons agir énergiquement dans 
ces conditions. Une goutte de suc d'Euphorbia Esula, projetée dans un 
verre d'eüu, tuait un tétard en trois heures. Une goutte de suc laiteux 
