SEANCE DU 94 JANVIER 1870. 29 



gique, relative aux divers degres de digestibilile de la cellulose des difle- 

 rents vegetaux pour l'homme et pour les animaux, degres dont VAmylo- 

 bacter donne peut-etre la mesure; l'autre paleontologique, relative aux 

 chances inegales de fossilisalion dans l'eau que presentent les diverses 

 plantes suivant leur nature, chances qui, toutes choses egales d'ailleurs, 

 sont d'autant plus grandes que la cellulose resiste mieux a VAmylobacter 

 et que l'eau est moins piopre a son developpement. 



Quelle est maintenant Taction de ce Bacille sur les matieres insolu- 

 bles qui sont contenues dans les cellules donl il a dissous la membrane? 

 Prenons pour exemple une cellule de reserve placee dans Teau a l'etat de 

 vie latente, et renfermant des substances albuminoldes insolubles avec de 

 la matiere grasseou avec des grains d'amidon. VAmylobacter ne touche, 

 ni aux grains d'amidon (on les retire des tissus amylaces par fermen- 

 tation, c'est-a-dire apres Taction des Amy lobacter), nia la matiere grasse, 

 ni aux substances albuminoldes. II laisse done le corps de la cellule 

 inaltere dans sa forme et dans sa structure ; il le denude, et voila 



tout (1). 



Dans les cultures d'Amylobactcr, on ne peut done pas, comme aliment 

 carbone, substituer a la cellulose Tamidon en grains, ni la matiere grasse, 

 et il faudra egalement fournir T aliment azote a l'etat de dissolution. Mais 

 Tamidon soluble convient parfaitement; en y ajoutant des nitrates et des 

 sels mineraux, on realise un milieu artificiel ou VAmylobacter se deve- 

 loppe auxdepens de Tamidon, qu'il fait fermenter avec degagement degaz. 

 On obtient le meme resultat avec la dextrine, la glycose et le sucre de 

 Ganne.A vrai dire, VAmylobacter transforme d'abord Tamidon soluble en 

 dextrine et la dextrine en glycose; il intervertit d'abord le sucre de 

 Canne par une diastase quiagit en dehors de lui: e'est toujours, en defi- 

 nitive, la glycose qui fermentc. II en est de meme quand e'est la cellulose 

 quifournit a VAmylobacter son aliment carbone; elle est d'abord ajuenee 

 a Tetat de dextrine, puis de glycose, et e'est encore en realite la glycose 

 qui fermente. Les produitsde cette fermentation speciale et nouvelledela 



(1) Mais ce que VAmylobacter est impuissant a fnire, (rautres etres microsropi(jues 

 out pouvoir de I'aceornplir' comme je le montrerai uUerieureineiit. 11 y a un or^anismo 

 qui dissout les grains d*amidori; uu autre transforme et sapouifie la matiere grasse ; un 

 autre encore attaque et rend solubles les substances albuminoidcs : a chacun son 

 oeuvre. Et il Taut le concours, simultane ou successif, de ces quatre or^anismes pour 

 venir a bout dune cellule de reserve j>longee dans Teau a l'etat de vie latente, si elle 

 contient a la fois sous sa membrane de cellulose, des substances albuminoidcs, de la 

 matiere grasse et des grains d'amidon. Entrc ces quatre etres, il y a done, au moins en 

 ce qui concerne la premiere phase de leur action sur ces quatre sortes de substances, 

 une specialisation, une division du travail analogue a celle que Pon observe le long rhi 

 tube digestif d'un animal superieur. Kncore ne sait-on rien, chez les animaux supe- 

 rieurs, sur le mecanisme de la digestion de la cellulose, ni sur la region du tube digestif 

 ou elle s'opere et qui correspond aux Amylobacter. 



