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SESSION EXTRAORDINAIRE A AURILLAC, JUILLET 1879. XI 



du Cap et a l'Elephant antique, qui ressemble a l'Elephant d'Asie; enfin, 

 l'Hippopotame d'Afrique frequentait nos fleuves qui nourrissaient un Mol- 

 lrisque, la Gyrene fluviatile, relegue aujourd'liui sur les bords du Nil. Ces 

 plantes et ces animaux de la plaine nous prouvent que la temperature 

 moyenne annuelle de la periode glaciaire, loin d'etre plus basse que celle 

 de l'epoque actuelle, etait au contraire beaucoup plus elevee et au moins 

 de + U° a + 15° C. 



De nombreux Mollnsques et de nombreux Insectes ont accompagne les 

 plantes du Nord jusque sur les sommets cantaliens. Parmi les Insectes, un 

 des plus interessants est le magnifique Gapricorne des Alpes, Rosalia 

 alpina. 



Si j'insiste sur les preuves de l'existence d'un climat chaud et humide 

 pendant la periode glaciaire, c'est qu'un des titres de gloire d'un grand 

 botaniste du plateau central, du regrette Henri Lecoq, a ete d'avoir le 

 premier, depuis plus de vingt-cinq ans, ecrit et enseigne cette theorie 

 aujourd'hui verifiee par les faits. Or, j'ai eu beau compulser les ceuvres 

 des auteurs qui se sont occupes des anciens climats, je n'ai pu y trouver 

 le nom de mon illustre ami, et je tiens essentiellement a vous rappeler 

 ici que la priorite, dans cette importante question, lui appartient d'une 

 manure incontestable et absolue. 



Si Farriv6e dans le Cantal des plantes du Nord est, geologiquement par- 

 lant, de date tres recente, il n'en est pas de mfone de Forigine de la flore 

 actuelle de la plaine ; l'origine de cette flore est paleontologique, car on 

 trouve k Fetat fossile une foule de types qui occupent notre sol depuis le 

 commencement des ages pliocenes, c'est-a-dire depuis un nombre conside- 

 rable de si6cles, et, malgre Taction continue de revolution, de Tadaptation 

 etde la selection, qui pendant ce laps de temps ont travaille sans cesse a 

 transformer et a multiplier les especes, il est neanrnoins bien prouv£ que, 

 sous nos climats, le nombre total des types tres anciens, loin de s'etre 

 accru, s'estau contraire beaucoup appauvri, soil par extinction de la force 

 vitale, soit par Emigration. C'est ce que nous appreni la flore fossile des 

 cinerites pliocenes inferieures de Vic-sur-Cere, devenue classique depuis 

 les travaux philosophiques de notre savant confrere M. de Saporta. 



Pendant une periode de calme, les forets avaient envahi les pentes du 

 grand volcan du Cantal, et elles etaient plusieurs fois seculaires quand 

 survint une eruption accompagnee de violentes explosions qui engen- 

 drerent unepluie de cendres mdlees do ponces, el cette pluie fut si abon- 

 dante qu'elle recouvrit d'une puissante assise tout le volcan et la plaine 

 environnante. Les forets furent renversees par Forage volcanique et cou- 

 chees en d6sordre sur les feuilles mortes et les debris qui jonchaient le sol. 

 En raison de leur extreme finesse, ces cendres entourerent etmoulerent 

 fidelement les vegetaux qu'elles avaient enseveiis, et, se durcissant k la 



