

J,VI SOClfiTfc BOTANIQUE DE FRANCE. 



L'esprit d'indecision semble planer un moment sur le balaiilon sacre. 

 Mais les botanistes arvernes, familiers de ces hauts lieux, rappellent leurs 

 confreres alarealite : il s'agit, leur disent-ils, d'aller dejeuner ! Aussitotla 

 troupe electrisee se met enmarche, non sansune vague apprehension, car, 

 instinctivement, chacun se demande : Y aura-t-il de quoi manger dans 

 cetabime silencieux et desert? Ces terreurs secretes ne devaient durer qu'un 

 moment. Nous entendons mugirun torrent, c'est l'Allagnon que nous fran- 

 chissons, et aussitot, au detour incertain dela foret, apparait, protegee par 

 les longs bras des Sapins, une maisonnette avec cette enseigne : Hdtel 

 Tixier. ♦ 



L'hotel est envahi et transform*; en quartier general ; une chambre 

 devient la salle des bagages, l'autre devient salle a manger, salle des deli- 

 berations et des seances. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, 

 nous sommes tous installes a table, et plus d'un regard de reconnaissance 



se tourne vers notre h6tesse, qui s'est mullipliee pour faire bonneur aux 

 savants. 



Le festin etant termine, nous nous apercevons que les conditions meteo- 

 rologiques n'ont point change, et, apres miires reflexions sur les dangers 

 que nous aurions a courir, etant donnee l'eventualite des accidents dont 

 nous pourrions etre victimes, nous nousdecidons, avec regret, a renoncer 

 a l'ascension du Plomb du Cantal (1858 metres). Malgre cette resolution, 

 la Societe va, pendant douze heures, faire preuve d'une energie 

 incroyable. * 



La troupe descend des ravins aux prairies qui forment un etroit ruban 

 lelong des meandres de l'Allagnon (alt. 1100 metres). Des les premiers 

 pas au milieu de la luxuriante vegetation cantalienne, l'etonnement et 

 l'admiration eclatent, tout lemonde s'ecrie : Ce ne sont point des prairies, 

 ce sont des jungles sans monotonie, ravissantes de beaute, un parterre 

 cree pour des geants ! C'est en eflet a la hauteur de nos teles ou de nos 

 epaules que les Gramineesbalancent leurs epis, et que les Dicotyledonees 

 les plus diverses etalent et entrecroisent leurs fleursvariees. Entrons-nous 

 dans une fosse pierreuse, suant l'eau, les plantes se rejoignent en on* 

 doyant au-dessus de nous. L'enthousiasme et l'extase s'emparent de nous 

 tous ; le monde ambiant est oublie ; pour le moment, notre monde, c'est 

 le petit espace resserre que la brume nous laisse apercevoir et que nous 

 interrogeons en fechangeant nos impressions et nos emotions. Cependant 

 nous commencons a recolter et chaque echantillon abandonne une pluie 

 de perles. Mais qui pourrait decrire cette recolte ! Au bout de quelques 

 minutes, nos boites deviennent des instruments inutiles, insuffisanls; nous 

 reunissons et nous lions en gerbes diaprees : 



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