SÉANCE DU 14 JANVIER 188. 19 
C'est sous le nom indien de Mowhah (1) que nous recevons les fleurs 
de deux espèces d'arbres appartenant à la famille des Sapotacées : l'une 
le Bassia longifolia L., l'autre le B. latifolia Roxb., sur lesquelles nous 
reviendrons aprés avoir rappelé succinctement les propriétés moins 
ignorées de ces végétaux utiles. 
De méme que la plupart des arbres de la famille des Sapotacées, le bois 
de ces deux espèces est compacte et plus ou moins incorruptible. C'est 
méme parmi les représentants de ce groupe qu'on rencontre les bois les 
plus pesants. Ces qualités relatives les font souvent rechercher dans cer- 
taines applications de l'industrie locale. Mais là ne se bornent pas les 
propriétés des Bassia. 
Les fruits à maturité atteignent la taille d'une grosse prune et sont 
comestibles ; ils sont fort recherchés des oiseaux, qui les emportent au loin 
et en répandent les graines au préjudice des cultures environnantes. 
On sait que des graines souvent assez volumineuses de plusieurs 
Sapotacées, on extrait une matière grasse contenue dans leurs coty- 
lédons épais, qui, dans la plupart des espèces, constituent seuls 
l'amande de ces graines. Une des plus vantées est le beurre de Galam 
fourni par quelques Bassia de la cóte occidentale d'Afrique. Dans l'Inde, 
les produits similaires prennent le nom de beurre ou d'huile d'Illipé. Le 
B. latifolia, mais principalement le B. longifolia, sont la source habi- 
tuelle de cette substance, qui a l'avantage de rester solidifiée au-des- 
sous de 35 degrés, et par conséquent d'étre facile à transporter. 
M. J. Lépine, un de nos confréres, qui a fait honneur au service de la 
pharmacie de la Marine, alors qu'il était en fonction dans l'Inde, à 
Taiti, etc., par ses nombreuses recherches botaniques et chimiques, estime 
à 90 ou 60 pour 100 la quantité d'acides gras solides qu'on peut isoler 
des graines d'Illipé. Les usages auxquels ces matiéres sont employées sont 
la confection des savons, l'utilisation comme huile d'éclairage, l'association 
aux aliments par la classe pauvre, et enfin les honneurs rendus au culte 
religieux en en badigeonnant les idoles à des époques déterminées. 
C'est mainlenant qu'il convient de revenir aux fleurs de Bassia, objet 
principal de cette note. 
La disposition des feuilles et des fleurs de ces arbres indique, comme 
on le remarque pour d'autres essences, deux temps ou périodes de végé- 
tation : l'une qui correspond à l'élongation du bourgeon avec feuilles dis- 
, tantes les unes des autres, et la seconde, époque de la floraison, qui donne 
lieu à un fascicule de fleurs disposées en une série de cymes unipares, le 
(1) L'orthographe de ce nom serait, suivant les ouvrages consultés, Mahwa, Mahswer, 
Mawhah ou Mowhah. D'autre part, il s'appliquerait seulement au B. latifolia, tandis que 
le nom d’/llipé, d’Illupé, serait réservé au B. longifolia, distinctions que nous signalons 
sans les avoir observées, à cause de la divergence des textes. 
