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tout couronné d'un bouquet de feuilles à mérithalles trés rapprochés. Le 
calice de ces fleurs est persistant, selon la règle à peu prés générale dans la 
famille des Sapotacées ; quant à la corolle gamopétale, rien de particulier 
ne la distingue de ses congénères jusqu'à l'époque de l'anthése. Elle est 
de consistance un peu parcheminée, et ce n’est que quelques jours après 
qu’elle subit une modification morphologique intéressante. Les anthéres 
s'ouvrent, la fécondation s'effectue, et la corolle persiste quelque temps 
encore. C'est alors que celle-ci augmente rapidement de volume, ct fait 
bientót saillie au-dessus du calice en une masse charnue et comparable 
à une petite figue sèche, gorgée d'un sucre abondant; aprés quoi elle tombe 
tout d’une pièce, en emportant avec elle la double rangée d'étamines 
incluses qu’elle supporte. 
Ce fait insolite, de corolles se comportant de la sorte, était remarqué 
tout récemment dans un journal étranger qui signalait l’arrivée des fleurs 
de Mowhah en Angleterre et en Amérique. 
Dans l'Inde, le Bassia longifolia abonde dans certaines contrées de la 
cóte orientale, et il est plus esiimé pour son bois et l'huile qu'on tire de ses 
graines. Le B. latifolia est plus répandu, parait-il, sur la cóte occidentale, 
et ses fleurs deviennent plus volumineuses,et partant contiendraient plus de 
sucre que celles du B. longifolia. Ces fleurs sont si abondantes, que, dans 
une saison, un seul arbre peut en produire une moyenne de 150 kilo- 
grammes. On comprend que, dans un pays où la famine fait de fréquentes 
apparitions, les fleurs de l’J{lipé puissent offrir une ressource d'une cer- 
taine importance; aussi prétend-on que pendant les guerres entreprises par 
les Anglais contre les tribus révoltées, la menace d'abattre leurs arbres 
à Mowhah était un puissant moyen de les soumettre. 
Ces fleurs ainsi recueillies sont consommées directement, ou bien 
bouillies ou grillées et ramassées en boules; elles sont alors, dans cet état, 
échangées entre les Indiens contre d'autres denrées. 
Depuis la conquéte de l'Inde par l'Angleterre, l'industrie européenne y 
a pénétré, et les natifs ont appris à distiller lesfleurs de Mowhah. M. Lépine 
rapportait, à la date de 1861, « qu'avec ces fleurs on fabriquait un alcool 
» trésfort, ayant un goüt de fumée et une odeur fétide qui disparaissent avec 
» le temps. Lorsqu'il est récent, il contient une huile odorante, empyreu- 
» matique,qui est trés délétére: c'est un véritable poison pour les troupes 
» européennes qui séjournent dans la province de Guzerate, au dire de 
» M. Gibson. Cet alcool détermine d'abord une irritation gastrique, aprés 
» laquelle les soldats tombent victimes des fièvres pernicieuses de ces 
> contrées. Ce sont les Parsis qui distillent l'alcool d'Illipé; leurs distille- 
» ries sont établies dans les foréts..... Dans l'ile de Caranja, prés de Bom- 
» bay, le gouvernement à établi un impôt sur l'alcool retiré des fleurs du 
» Bassia, et la moyenne annuelle de cet impót est de 4 500 000 francs. » 
