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pénétrant dans un air presque sec, elles ne dévient pas de la verticale (1). 
C'est ce qui explique les résultats obtenus par Duhamel et Dutrochet. Si 
l'on renverse au contraire un pot renfermant de petites racines, on 
voit celles-ci, dés que leur pointe dépasse le sol, se replier, ramper à la 
surface de ce dernier, s'y maintenir accrochées par de nombreux poils 
radicaux, et parfois méme y pénétrer plus ou moins. Cette différence 
dans la manière de se comporter des diverses racines, suivant leur vigueur, 
provient de ce que le géotropisme de ces organes diminue en méme 
temps que leur allongement. Lorsque celui-ci descend au-dessous d'une 
certaine limite, le géotropisme disparait, et la racine, en vertu de sa 
rigidité, continue à croître lentement dans la direction où elle se trouvait 
à ce moment. C'est ce que prouvent les expériences suivantes : 
a. Si l'on fait germer une graine de Lentille à la surface de terreau ou 
de sable tassé au fond d'une assiette et peu arrosé, le tout recouvert d'une 
cloche, la radicule n'ayant que peu d'eau à sa disposition, s'allonge faible- 
ment et ne parvient pas à pénétrer dans le sol. Elle rampe à la surface ou 
s'en écarte plus ou moins pour ne le toucher que par la pointe. Les radi- 
celles qui en naissent ont également un allongement trés faible, sont 
épaisses et tortueuses, couvertes de poils radicaux; quelques-unes méme 
croissent dans toutes les directions. Mais lorsque, par suite des progrés de 
la végétation, celles qui se dirigeaient de haut en bas ont fini par arriver 
en contact avec le sol, elles y absorbent de l’eau et communiquent ainsi 
plus de vigueur à l'ensemble du système radical. Aussi s'y enfoncent- 
elles rapidement. A partir de ce moment, la radicule y pénètre aussi. 
Sans doute on doit attribuer en parlie ce fait à ce qu'elle se trouve conso- 
lidée par la fixation des radicelles, condition dont l'importance a été éta- 
blie par M. Durand (2). Mais ce qui montre que l'absorption d'eau, en 
activant la croissance, développe aussi le géotropisme, c'est que les radi- 
celles qui se trouvaient dirigées plus ou moins obliquement, de méme que 
celles qui prennent ensuite naissance sur la partie de la radicule placée 
dans l'air humide, se dirigent maintenant de haut en bas, grandissent plus 
"apidement, sont plus minces, plus effilées et plus glabres. C'est seule- 
ment quand elles arrivent au contact du sol que leur allongement se trou- 
(1) On peut me faire L'objection suivante : L'hydrotropisme est une tendance trés 
faible qui ne se décéle plus lorsque le géotropisme est assez énergique. Montrer par 
cons‘quent que les racines douées d'un puissant géotropisme n'obéissent pas à l'hydro- 
tropisme, cela prouve seulement que cette derniére force est annulée par l'autre et non 
qu'elle n'existe pas. Je répondrai à cette objection que, pour mettre en évidence une 
propriété particulière des racines à se courber vers le milieu le plus humide, même 
à distance, il faudrait des expériences plus précises et plus délicates que celles qui ont été 
faites jusqu'ici. Les résultats qui ressortent de ces expériences peuvent en effet, et c'est 
la seule prétention que j'ai en ce moment, s'expliquer par les règles ordinaires de la 
croissance chez les racines. 
(2) Annales sciences naturelles, 3* série, t. III (1845), p. 210-230. 
