SÉANCE DU 8 AVRIL 1884. 119 
De ce qui précéde, il résulte que l'hydrotropisme ne parait pas étre une 
faculté spéciale, instinctive, de la racine, ainsi qu'on semble l'avoir admis 
jusqu'ici. Il ne serait que le résultat du ralentissement de la croissance de 
cet organe, quand ce dernier pénètre dans un espace où l'eau lui fait 
défaut. 
On ne doit pas davantage admettre une tendance des racines à se di- 
riger vers les milieux fertiles. Pour la mettre en évidence, il faudrait 
prouver que lorsqu'une plante est placée dans une terre stérile, à quelque 
distance de laquelle se trouve un amas d'engrais sans communication 
directe avec elle, le développement des racines est plus rapide dans la 
zone de terre confinant à l'engrais. Or, c'est ce qui n'a pas été fait. Dans 
toutes les expériences où l'on a prétendu voir des preuves de cette pro- 
priété, il y avait toujours communication plus ou moins directe entre les 
deux sols, de sorte que les racines qui se développaient dans la zone avoi- 
sinant le milieu fertile, se trouvant dans un milieu plus nutritif, s'allon- 
geaient plus rapidement. Parvenues dans la masse d'engrais, elles s'y 
multiplient. 
Si l'on doit admettre que la transmission des matières nutritives solu- 
bles à travers un sol stérile est assez considérable pour y activer le déve- 
loppement des racines, il ne semble pas qu'il en soit de méme des émana- 
tions gazeuses. C'est du moins ce qui paraît résulter de l'expérience 
suivante : 
Ayant placé à l’une des extrémités d’une caisse renfermant du sable 
arrosé d’eau distillée, et dans lequel avait été semée une graine de Haricot, 
une masse de fumier qui en était séparée par une mince cloison de crin 
faiblement tassé, destinée à empêcher à la fois la dissémination dans 
lair des vapeurs ammoniacales et toute communication par continuité 
entre les deux milieux, puis ayant incliné la caisse, de manière que la 
masse de fumier se trouvât placée au point le plus bas, afin que l'eau qui 
en sortirait ne püt pénétrer dans le sable, je n'ai pas constaté que les 
racines du Haricot se fussent plus développées dans la région avoisi- 
nant la cloison de crin que dans la région opposée. 
Les considérations précédentes permettent d'expliquer plusieurs faits 
qui se présentent dans la pratique silvicole. On sait quelles difficultés on 
rencontre dans la transplantation de certaines essences à racines pivo- 
tantes, du Chéne par exemple, par suite de la rareté des radicelles, de ce 
qu'on nomme communément le chevelu. Le systéme souterrain de la 
par l'air, on ne saurait attribuer l'absence de verticalité à la différence d'humidité des 
milieux au contact desquels elles se trouvent, à moins d'admettre que cette influence 
puisse s'exercer méme à distance. Cet exemple suffirait donc à montrer que le défaut 
de géotropisme dont il s'agit n'est pas dà à une tendance spéciale des racines à se diri- 
ger vers le milieu le plus humide. 
