VI SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
directions; mais surtout elle a poursuivi infatigablement celte étude 
approfondie et complète de la Flore française qui, dans la pensée de ses 
fondateurs, devait être son principal objet. Elle s’est montrée ainsi véri- 
tablement un établissement d'utilité publique, condition nécessaire au 
maintien et au développement de toute institution dans un État démocra- 
tique, et, dès l'origine, elle a su mériter ce titre d'honneur, s'il ne lui a été 
conféré officiellement qu'aprés vingt ans d'efforts. 
Aujourd'hui, fermant ce grand cycle de courses lointaines, vous voilà 
revenus au point de départ. Mais que de changements! 
Sur sa route à peine commencée, la Sociélé a laissé déjà les meilleurs 
des siens. En une nuit la forét a vu se briser avec fracas, et dans une 
autre nuit se glacer en silence, ses arbres les plus beaux. Courage, 
cependant; la nature sait réparer ses dévastations. La forét se reverdira 
de nouveaux ombrages, la Société se repeuplera de nouveaux travailleurs. 
Voyez déjà l'aurore. Cet enseignement des sciences naturelles que des 
mains impies avaient mutilé et proscrit, un Ministre soucieux des intérêts 
de la science et de la grandeur du pays, associant à son ceuvre, pour la 
rendre durable, le Conseil élu de l'Instruction publique, vient de le 
reconstituer. Désormais la Botanique est enseignée aux enfants à l'école 
primaire. Dans l'école secondaire elle a trois fois sa place, au commence- 
ment des études en huitiéme, au milieu en quatriéme, à la fin en philoso- 
phie. Dans l'enseignement supérieur, d’où elle n'avait pas disparu, sa 
part est agrandie, elle est mise aux mains d'hommes spéciaux qui lui 
donneront un large essor. L'agrégation des sciences naturelles est rétablie, 
et votre président est appelé à l'honneur de siéger comme juge du premier 
concours, qui s'ouvrira au mois d'aoüt. Il y représentera la Société bota- 
nique, et votre appui fera sa force. Les jeunes professeurs ainsi formés, 
nous vous les aménerons, ils vous conduiront leurs meilleurs élèves ; tous 
ensemble ils formeront l'élite active et dévouée des générations nouvelles, 
qui viendront à vous. Vous les initierezà une connaissance plus intime de 
la nature ; auprés de vous, ils profiteront des travaux accomplis et de l'ex- 
périence acquise; avec eux, vous reprendrez un à un ces mémes sentiers 
de la Flore de France que vous venez de parcourir. Hélas! il en est un 
que vous ne suivrez plus et qui leur sera fermé. La session extraordinaire 
de 1858 à Strasbourg vivra solitaire dans la piété de nos souvenirs. 
Messieurs, je déclare ouverte la 26° session extraordinaire de la 
Société botanique de France, et je prie MM. les présidents, vice-prési- 
dents et secrétaires nommés pour celte session de venir prendre posses- 
sion du bureau. 
M. Cosson prend place au fauteuil et remercie la Société de l'avoir 
