VIII SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
terrains de sédiment ou terrains primaires y forment trois grands massifs : 
l'un au nord-ouest, le massif breton ; un autre au nord-est, le massif vos- 
gien et ardennais; le troisième au centre du pays, d’où son nom de pla- 
teau central. 
Vers le milieu de l'époque secondaire, lors du dépót de l'oolithe, ces 
détroits se comblérent, se changèrent en isthmes, et les trois massifs ne 
formèrent plus qu'un seul continent; la mer qui était au nord-ouest du 
plateau central cessa donc de communiquer avec celle qui était au nord: 
la premiére forma le bassin de l'Aquitaine, la seconde le bassin de Paris, 
le seul dont nous ayons à nous occuper. 
Rien de plus régulier que les couches qui se sont déposées dans ce 
bassin. Elles forment une série de cuvettes emboitées les unes dans les 
autres, dont on rencontre successivement les bords lorsqu'on se dirige 
d'un des points du pourtour du bassin vers son centre, où se trouve Paris. 
Les couches les plus extérieures et les plus profondes sont constituées par 
le terrain jurassique, les couches moyennes par le terrain crétacé, les 
couches supérieures par les terrains tertiaires. On peut dire, d'une ma- 
niére générale, que plus on approche du centre du bassin, plus on ren- 
contre des couches récentes. Fontainebleau étant sur les terrains tertiaires, 
mais trés prés de la ceinture crétacée la plus intérieure, on comprendra 
facilement pourquoi les terrains les plus anciens de la région où nous 
nous trouvons sont situés dans la partie sud-est de notre champ d'étude, 
et comment il se fait que ces terrains ne descendent pas plus bas que 
l'étage supérieur de la craie, la craie blanche; encore cet étage ne se 
rencontre-t-il que dans les parties profondes des vallées de la Seine, du 
Loing et de ses affluents. 
Ainsi le nord-est des environs de Fontainebleau est essentiellement 
constitué par des dépóts formés à l'époque tertiaire; mais il ne faudrait 
pas croire qu'on y trouve les terrains tertiaires dans leur entier. 
Ces terrains sont au nombre de trois : l'inférieur est désigné sous le 
nom de terrain éocène, des mots £o;, aurore, et xawòs, récent, ce qui veut 
dire qu'on y trouve la premiére apparition des espéces animales actuelles; 
le moyen est appelé terrain miocène, de get, moins, et le supérieur ter- 
rain pliocéne, de «cov, plus, d’après la plus ou moins grande propor- 
tion d'espéces vivantes qu'ils contiennent. 
Or, dans la région qui nous occupe, on ne rencontre que le terrain 
éocène et la partie inférieure seulement du terrain miocéne. La partie su- 
périeure de ce dernier et le terrain pliocéne manquent tout à fait. 
Le terrain éocéne, d'ailleurs, est loin d'y étre complet, et les trois 
étages qui le composent, éocéne inférieur, moyen et supérieur, sont trés 
inégalement représentés. 
Les couches les plus profondes de l'étage éocéne inférieur que nous 
