SESSION EXTRAORDINAIRE A FONTAINEBLEAU, JUIN 1881. IX 
pourrons avoir l’occasion d'observer dans nos excursions sont les poudin- 
gues inférieurs de Nemours. Nous disons poudingues inférieurs, parce 
que, dans la même région, il y en a d’autres qui appartiennent à un ni- 
veau beaucoup plus élevé, celui des sables de Fontainebleau. Ceux dont 
nous parlons actuellement sont bien visibles à Souppes, à 10 kilomètres 
au sud de Nemours. C’est un dépôt siliceux, formé de galets qui ont pour 
origine des silex de la craie usés par une action violente des eaux. Ils 
reposent sur la craie elle-même, dont la surface est très inégale et paraît 
avoir été entamée. Tout nous semble confirmer l'idée émise par Alexan- 
dre Brongniart, qu'il existait là un rivage formé par le terrain crétacé et 
battu par la mer. Les flots auraient arraché à la craie les silex, les au- 
raient arrondis en galets, et ces galets auraient plus tard été cimentés de 
maniére à former des poudingues. 
Partout où affleurent les poudingues de Nemours, nous aurons chance 
de rencontrer une végétation silicicole. 
Au-dessus des poudingues inférieurs, lorsqu'ils existent, et parfois pré- 
sentant quelque alternance avec leurs bancs les plus élevés, on trouve 
l'importante formation connue sous le nom d'argile plastique. Certains 
géologues l'attribuent à des fleuves qui auraient déposé dans la mer les 
matières argileuses arrachées à un continent ; d'autres y voient le résultat 
d'éruptions boueuses. Cette argile est trés variable sous le rapport du 
degré de pureté et de la couleur. Lorsqu'elle est trés blanche, comme à 
Montereau et prés de Flagy, elle a une grande valeur et est recherchée 
pour la fabrication de la terre de pipe; lorsqu'elle est ferrugineuse et 
rougit au feu, elle est exploitée par des tuileries. Quoi qu'il en soit, c'est 
un niveau important au point de vue botanique. L'argile, par son im- 
perméabilité, retient les eaux d'infiltration et détermine la présence de 
sources, d'une végétation plus fraiche et de plantes amies de l'humidité. 
H n'est pas rare que l'argile soit décelée par un cordon de peupliers. Elle 
se voit dans les vallées de la Seine et des diverses riviéres qui se trou- 
vent au sud-est de Fontainebleau, le Loing, l'Orvaune, etc.; elle y oc- 
cupe la base ou le versant des coteaux ; parfois méme elle forme des pla- 
teaux, comme celui qui s'étend entre Voulx et Villemer. 
L'argile plastique est ordinairement surmontée d'une couche de sable 
qui passe souvent à l'état de grés. 
En somme, les différentes couches de l'étage éocène inférieur que nous 
venons d'énumérer n'affleurent qu'en des points limités et ne peuvent 
avoir sur la végétation qu'une action trés locale. 
Il n’en est pas de même pour l'étage. suivant, l'éocéne moyen, qui est 
cependant ici trés incomplet; car, sur les quatre niveaux qu'on y distin- 
gue, un seul se rencontre dans le champ de nos excursions. En effet, la 
mer qui a rempli le golfe dans lequel se sont déposés successivement ]es 
