XII SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
cet âge nous a conservé des empreintes de feuilles et de fruits. Ces do- 
cuments précieux sur la flore qui a précédé dans la région de Fontaine- 
bleau celle que nous voyons aujourd'hui nous permettent de constater 
des changements trés notables. Mais, pour mieux comprendre la portée 
de ces changements, peut-être ne sera-t-il pas inutile de remonter par la 
pensée le cours des âges, et de nous demander quelle a pu être la végé- 
tation de la partie de la France où nous sommes aux différentes époques 
que nous venons de parcourir, à celles du moins où cette partie n'était 
pas submergée. Dien qu'on ne trouve pas de fossiles végétaux à Fontai- 
nebleau méme, on en rencontre dans des localités qui ne sont pas à une 
distance assez grande pour supposer que la végétation y füt très diffé- 
rente, surtout dans des temps reculés où chaque climat avait assurément 
une plus grande extension géographique qu'aujourd'hui. 
A l'époque éocène inférieure, se trouvait tout prés de l'endroit où est 
bâtie maintenant la petite ville de Sézanne, à quatre-vingt-six kilomètres de 
Fontainebleau en ligne droite, une source incrustante chargée de carbo- 
nate de chaux. Cette source coulait au milieu d'une forét. La substance 
minérale, en se déposant, a recouvert des rameaux, des feuilles, des 
fleurs et des fruits, dont on retrouve les empreintes, et dont MM. Munier- 
Chalmas et Renault ont trés habilement reproduit les formes par des pro- 
cédés de moulage. M. le marquis de Saporta a reconnu, parmi les échan- 
tillons de cette localité, de nombreuses Fougères, dont cinq appartenaient 
à la tribu des Cyathéacées et étaient assurément arborescentes, deux Cy- 
clanthées, six Artocarpées, trois Monimiacées, de nombreuses Laurinées, 
un Symplocos (Styracées), deux Cissus (Ampélidées), un Magnolia à 
feuilles coriaces, deux Sterculia, et sept autres espéces du groupe des 
Columniféres analogues à des formes actuelles des climats chauds, et au 
milieu de ces familles tropicales ou subtropicales, des Cupuliféres d'aspect 
exolique, deux Aulnes, deux Bouleaux, etc. Cet « ensemble », dit le sa- 
vant paléo-botaniste que nous venons de citer, « reporte l'esprit vers les 
» foréts luxuriantes qui s'élévent aujourd'hui non loin des plaines de 
> l'Inde, dans les vallées escarpées du Népaul et du Sikkim-Himalaya >. 
En passant à l'époque éocéne moyenne, nous trouvons les traces d'une 
nouvelle flore. Celle-ci a été découverte à Paris méme, à la butte du Tro- 
cadéro, à cinquante-six kilométres environ de Fontainebleau. Elle n'est 
plus décelée par des organes enfouis sur place, mais par des débris char- 
riés par un fleuve et déposés dans un golfe ou un estuaire, au milieu de 
couches marines ou saumâtres. Le continent étant alors au sud de Paris, 
ce fleuve, pour se jeter dans Te golfe, devait couler du sud vers le nord, 
c'est-à-dire dans une direction assez analogue à celle de la Seine actuelle, 
et il n'est guère possible que les espèces qui ont fourni les débris aujour- 
d'hui reconnaissables aient vécu à une distance bien considérable du 
