SESSION EXTRAORDINAIRE A FONTAINEBLEAU, JUIN 1881. — xxxix 
Enfin, le mois de mars 1880 a été le plus chaud dont il soit question 
dans les registres de l'Observatoire : il a présenté, avec une température 
moyenne de + 10°,2 (supérieure de 5 degrés à la température normale 
du mois à Paris), une absence presque totale de gelée et une constante 
sécheresse. 
En résumé, d'une part, une température moyenne de — 44° pendant 
vingt-huit jours consécutifs, amenant un abaissement de température qui, 
peu à peu, en raison de sa persistance, a fini par pénétrer dans les grosses 
branches et méme dans le tronc des arbres de futaie, par solidifier 
entièrement la sève, brisant ou déchirant les tissus dans lesquels elle 
circule. 
D'autre part, un brusque dégel produisant la gangrène sur les végétaux 
comme sur l'homme; puis, de très fréquentes alternatives de chaleur 
pendant le jour, de froid pendant la nuit, mettant la sève en mouvement et 
la solidifiant, lui faisant subir des réactions chimiques ; enfin, modifiant 
sa nature par un dégagement ou une absorption de chaleur, lors des chan- 
gements d'état. 
Telles sont les circonstances concordantes qui ont produit les effets 
désastreux dont la trace ne disparaitra pas de longtemps. 
Le gel et le dégel ont été d'autant plus sensibles à Fontainebleau, que 
le verglas des 22, 23, 24 janvier 1879 avait parliculiérement sévi sur la 
forét, et que le printemps, l'été et l'automne de la méme année ayant été 
exceptionnellement froids, les végétaux, au mois de décembre, au moment 
des gelées, se trouvaient dans un réel état de souffrance, les tissus n'étant 
pas suffisamment lignifiés. 
Les gelées n'ont pas frappé également sur tous les points de la forét: le 
mal a été presque nul sur les plateaux ou sur les versants recouverts 
du calcaire de Beauce, tandis qu'il a été assez marqué dans toutes les 
parties où cette dernière couche n'existant plus, les sables des terrains 
tertiaires se trouvent à la surface. 
L'action des gelées s'est fait sentir, d'une manière complète, dans le 
fond des vallées et même dans les grandes plaines, dont le sol est formé 
généralement par des sables différant entre eux, soit par leur formation 
géologique, soit par leur composition minéralogique. L'intensité des 
dégâts parait enfin avoir atteint son maximum dans les parties où les 
sables présentent les grains les plus gros. 
Le Pin maritime est l'essence forestiére qui a le plus souffert. On sait 
qu'il fut introduit en 1785 dans la forét de Fontainebleau par les soins de 
M. de Cheyssae, grand maitre des eaux et foréts. Un grand nombre de 
plants de cette essence furent détruits par l'hiver de 1788-1789. Mais la 
rapidité de croissance et la modicité du prix de la graine conduisirent 
à reprendre peu à peu les tentatives de M. de Cheyssac, et jusqu'à ces 
