GANDOGER. — EXCURSIONS BOTANIQUES EN SUISSE. 193 
Mais voici le glacier inférieur de Monte-Leone ; le moment critique est 
arrivé. Sous l'influence des fortes chaleurs, il est en grande partie débar- 
rassé des neiges qui le recouvrent; il commence à devenir poli et à 
revêtir cette couleur bleuâtre particulière aux grandes masses glaciaires 
des hautes cimes. De larges et profondes crevasses le sillonnent ; il faut 
absolument les éviter. L'inclinaison du glacier est modérée, sauf dans le 
haut, où il est nécessaire de tailler des marches. Une aréte rocheuse, 
puis un névé lui succèdent ; enfin, apparait le glacier supérieur, plus vaste 
mais moins facile que le précédent. La Bergschrund, surtout,est effroyable: 
un abime de plus de cent pieds de profondeur, hérissé d'aiguilles bizarres, 
sépare la roche des bords du glacier. Un détour et de grandes précautions 
sont ici nécessaires. Mais il y aune Providence spéciale pour les touristes, 
el bientót nous attaquons l'aiguille terminale de la montagne. Là, nou- 
velles difficultés : il faut souvent franchir des cheminées étroites, où le 
moindre faux pas met la vie en danger ; puis s'aider des mains pour esca- 
lader des rochers aigus. Toutefois, le sommet approche et bientót, par 
3065 mètres, je foule Monte-Leone sous mes pieds. 
Impossible de décrire le merveilleux panorama qui se déroule sous mes 
regards éblouis: on voit toutes les montagnes de la Suisse, une partie du 
Piémont et de la Lombardie ; à l'est, les Alpes de l'Engadine ; à l'ouest, le 
Rosa, le Cervin, le Combin, le Mont-Blanc ; au nord, tout l'Oberlaud 
bernois, et si distinctement qu'il semble qu'on va le toucher de la main: 
l'Aletschhorn, le Finsteraarhorn, le Moench, la Jungfrau, le Saint-Go- 
thard, le Galenstock, le glacier du Rhône, celui de l'Aar, se distinguent 
merveilleusement. De tous les cótés ce nesont que pics multipliés, glaciers 
étincelants, rochers escarpés, neiges éblouissantes. On dirait une mer 
écumante subitement congelée par un froid de quarante degrés au-dessous 
de zéro. 
Je ne dirai rien de la descente accomplie, cependant, non sans quelques 
difficultés. — Le soir, réinstallé — malgré ma résistance — dans la 
chambre du prince de Galles, je réfléchis qu'il vaut peut-étre mieux, en 
simple citoyen, courir à la conquéte pacifique des plantes alpestres que 
tenter, roi ou empereur, celle de provinces ou de royaumes. Sur cette 
pensée je m'endors, en attendant le lendemain qui va me permettre de 
compter mes récoltes botaniques. 
J'y trouve les plantes suivantes : 
Ranunculus gracilis. Arabis alpina. 
— montanus. Silene alpina Thomas. 
— glacialis. — acaulis. 
Hutchinsia brevicaulis Hpe. Cerastium glaciale. 
Cardamine alpina. — pedunculatum. 
— resedifolia. Dianthus atrorubens. 
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