CLOS. — DODART ET LES DEUX MARCHANT. 287 
de Nicolas Marchant : « Il est auteur des descriptions de plantes publiées 
par l’Académie sous le nom de Dodart, en 1676, in-folio » (Flore du 
centre de la France, introd., 2° édit., p. 39-40; 3° édit., p. 21-22) ; mais 
cette asserlion n'est accompagnée d'aucune preuve. 
Il est donc surabondamment démontré que Dodart (Denis) n'est pas 
l'auteur des descriptions d'espéces des Mémoires pour servir à l'his- 
toire des Plantes de 1676 ; et n'en ayant pas publié ailleurs, il n'a plus 
aucun droit à figurer comme phytographe en botanique. Bien que le 
grand ouvrage porte : Mémoires, etc., dressés par M. Dodart, celui-ci 
s'est borné à en dresser le plan (1), à veiller à la bonne exécution des 
diverses parties, à décrire les résuitats des recherches chimiques sur les 
plantes. Il ne parait pas méme avoir eu d'idées arrétées en fait de clas- 
sifications, éerivant : « Nous ne pouvons dire selon quel ordre nous ran- 
gerons les plantes, si nous suivrons l'ordre des lettres, des genres, des 
saveurs, des principales vertus, de quelques circonstances principales ou 
de leur figure, ou suivant la pensée de Cæsalpinus et de Prosper Alpin, 
des plus considérables de leurs parties, comme les graines » (loc. cit., 
p. 92, et Mém. de l'Académie de 1666 à 1699, t. IV, p. 241). 
A Nicolas Marchant, l'auteur des descriptions des plantes figurant 
dans les Mémoires cités plus haut et mort en 1678, succéda son fils Jean, 
entré à l'Académie en 1678 et mort en 1738. Les écrits de l'un et de 
l'autre, soit manuscrits dans les Registres des procès-verbaux de l'Aca- 
démie, comme j'ai pu n’en assurer de visu, soit imprimés dans l Histoire 
de l'Académie des sciences, ne portent jamais ni leurs prénoms, ni les 
consignés dans le tome I*' de l'Histoire de cette Compagnie de 1666 à 1686, pour voir 
qu'il n'y est jamais question que de Marchant, en fait de botaniste descripteur; je cite 
1. Année 1668, p. 58 : « 11 fut arrêté que, dans l'histoire des Plantes, M. Marchant, 
qui en était particulierement chargé, suivrait les vues de M. du Clos. » 
2. Année 1670, p. 120-121 : « On travailla beaucoup à l'histoire des Plantes; on en 
fit faire des dessins exacts, et on commença à seiner des graines étrangères et à les 
cultiver. M. Marchant en lit les descriptions, et ces descriptions furent comparées aux 
plantes mémes. On en décrivit vingt-six celte année. » 
3. Année 1680, p. 307 : « On avança beaucoup celte année le travail de l'histoire 
des Plantes. M. Marchant fit venir des pays étrangers plus de 500 différentes graines ou 
plantes qui ne se trouvent pas en ce pays. Il les cultiva et à mesure qu'elles fleuris- 
saient il en fesait la Description, les fournissait au Laboratoire pour les analyser et au 
Dessinateur de l'Académie pour en faire les dessins. » 
4. Année 1683. « M. Marchant a continué ses travaux de Botanique; il s'est appliqué 
suivant sa coutume à décrire les Plantes qui ne l'avaient point encore été, à faire venir 
plusieurs graines étrangères et à les cultiver, à fournir au Laboratoire les Plantes qui 
ne se trouvent point aux environs de Paris. » 
/4) On lit dans l'Histoire de l'Académie des sciences pour 1673, p. 162, à propos des 
descriptions des plantes par les anciens : « L'Acadérnie s'était proposé une exactitude 
qui surpassät beaucoup la leur par rapport à leur histoire : « on examina le plan que 
M. Dodart en avait dressé... On convint qu'il fallait examiner tout ce que les Anciens 
et les Modernes avaient écrit sur ce sujet; M. Marchant et M. Dodart s'en char- 
gèrent... » 
