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Sur l’existence des éléments du sucre de lait dans les 
plantes ; par M. A. Müntz (Annales de chimie et de physique, 
6° série, t. x, avril 1887). 
On sait que les plantes fournissent en abondance du glucose soit en 
nature, soit à l'état d'amidon, de cellulose, etc., qui se transforment 
aisément en glucose. Il n'en est pas de méme du sucre de lait ou lactose, 
qui, jusqu’à M. Müntz, n’a été signalé qu’une fois dans les plantes par 
M. Bouchardat dans le fruit du Sapotillier. On peut en dire autant des 
éléments constitutifs de ce sucre. Les animaux seraient-ils seuls à opérer 
dans leurs organes la formation du lactose? En tous cas le glucose ne 
semble guére devoir servir à cette transformation, Le lactose en effet a 
une formule plus complexe ; il se dédouble en glucose et en galactose, 
éléments trés différents l'un de l'autre, donnant, par oxydation, le pre- 
mier de l'acide saccharique, le second de l'acide mucique et, sous l'ac- 
tion de l'hydrogéne, celui-ci de la dulcite et le glucose de la mannite. 
En réalité le galactose existe dans les plantes tant à l'état libre qu'à 
l'état de combinaison et il en est de méme des éléments constitutifs du 
lactose, autrement dit des gommes, des principes mucilagineux, des 
composés pectiques qui donnent tous de l'acide mucique sous l'action des 
acides. La gomme la plus connue est la gomme arabique qui, sous l'action 
de l'acide sulfurique, donne une substance sucrée, l'arabinose. Or, en 
comparant l'arabinose au galactose on constate que ces deux substances 
donnent toutes deux de l'acide mucique et que, de plus, on a : 
Pouvoir rotatoire. Point de fusion. 
Bgelactole. 5. eee + 80,0 161^ 
Arabinose... . ....... v» + 80,0 167° 
Ainsi la galactose et l'arabinose sont identiques. Les diverses gommes 
commerciales, les mucilages du Gui, du Lichen d'Irlande, ete., les pec- 
tines donnent tous du galactose. Or il n'est pas de plantes, en particulier 
les plantes fourragères, qui ne contiennent, soit des corps pectiques, 
soit des gommes. Une vache laitière consommant 55 kilogrammes de 
Luzerne verte par vingt-quatre heures, et donnant dix litres de lait, s’as- 
simile 1485 grammes de matières pouvant fournir du galactose (660 gram- 
mes de corps pectiques et 825 grammes de gommes). Les dix litres de 
lait ne renfermaient guére que 500 grammes de lactose pouvant donner 
250 grammes de galactose. On voit donc que la ration des herbivores 
contient de grandes quantités de substances donnant le galactose par leur 
dédoublement. En résumé on peut dire : 1° Que les corps muqueux des 
plantes, gommes, mucilages, corps pectiques, contiennent dans les pro- 
duits de leur dédoublement du galactose identique avec celui du sucre de 
