REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 165 
commandée par Bonaparte, on ne connaissait guère de ce pays que ce 
qu'avait rapporté le botaniste suédois Forskàl d'une exploration des envi- 
rons d'Alexandrie et du Caire; ses notes manuscrites réunies sous le titre 
de Flora egyptiaco-arabica (Copenhague, 1775) donnent le premier 
catalogue des plantes de la basse Égypte. Le Jardin botanique de Copen- 
hague garde le précieux dépót de ses collections. Quarante ans plus tard, 
Delile parcourut le Delta, remonta la vallée du Nil jusqu'aux cataractes, 
et explora une partie du désert arabique (1798-1801) ; malgré les obstacles 
que les circonstances politiques opposaient à ses recherches, il a rassem- 
blé la grande majorité des plantes des terres cultivées, et une partie con- 
sidérable de celles du désert. Dans la description de l'Égypte, Delile a 
exposé les résultats de ses observations dans deux publications consécu- 
tives : sous le titre de Flore egyptiace illustratio, il a donné une liste 
de toutes les plantes de l'Égypte connues à cette époque. Les espéces 
nouvelles ou rares ont été décrites et figurées avec luxe dans les 62 plan- 
ches de la Flore d'Égypte, demeurée malheureusement inachevée. 
Depuis cette époque, quelques explorations et beaucoup d'études furent 
entreprises sur la flore du bassin du Nil, sans aboutir pourtant à des 
publications d'ensemble. Tous les matériaux réunis pendant ce temps 
sont demeurés dispersés dans les herbiers, à Berlin, à Copenhague, à Mont- 
pellier. M. Schweinfurth s’efforça de réunir toutes ces données éparses 
et publia à Berlin une liste de toutes les plantes phanérogames et crypto- 
games vasculaires connues jusqu'à cette époque dans la région du Nil. 
C'est là le point de départ du livre que nous analysons; pendant que 
M. Schweinfurth en rassemblait les matériaux par une étude constante 
du pays, M. Ascherson étudiait les collections botaniques réunies en 
Europe, prenait part à deux expéditions dans le désert libyque et les 
Oasis, et passait en revue les collections formées en Egypte méme par 
diverses personnes: Ainsi préparés, les deux savants ont entrepris la mise 
en œuvre des matériaux qu'ils ont accumulés. 
Ils ont donné à leur ouvrage la forme suivie par Forskàl et Delile; il 
peut étre considéré comme un complément important du Flora Orienta- 
lis de Boissier, pour la région du Nil. Le nom de chaque espèce est suivi 
d'un renvoi aux descriptions classiques du précieux ouvrage du botaniste 
genevois. Pour les quelques espéces qui ne se trouvent mentionnées ni 
dans ce livre, ni dans d'autres ouvrages généraux, la source originale a 
été citée. Les auteurs n'ont pas négligé de donner la nomenclature indi- 
géne des plantes qu'ils signalent; les noms arabes et ceux qui appar- 
tiennent aux différents dialectes parlés dans la région, revus par deux 
arabistes des plus distingués, seront un document important pour les lin- 
guistes. Une table spéciale des noms indigénes, comprenant prés de 
90 pages, lui donnent une valeur toute particulière en raison de la faci- 
