MOUILLEFARINE. — SUR UNE FAMILLE DE BOTANISTES. XLHI 
botanique est, comme dit M. de Lapparent de la géologie, une science 
sociable et ayant pour effet de rapprocher les hommes, je crois que ces 
gens de bien herborisaient ensemble le plus qu'ils pouvaient, et que le 
chanoine rédigeait au retour le bulletin de la course sous l'un ou l'autre 
nom. L'unité du style, un peu maniéré et sentant fort le pastiche de 
Jean-Jacques, permet de l'affirmer. La bonne M"* Jean-Louis Thomas 
me disait naivement qu'elle avait eu beau chercher dans ses papiers de 
famille, elle n'avait jamais pu retrouver les originaux de ces lettres-là. 
J'en recommande fort la lecture aux amis de l'herborisation. On peut 
dire que sa passion parle là toute pure. Et l'on ne peut s'empécher d'en- 
vier ces précurseurs qui allaient les premiers dans ces champs aux 
richesses infinies. 
Écoutez un peu avec quel charme et quel sentiment vrai Abraham 
raconte ou est censé raconter sa premiére sortie. 
« Déjà le soleil du printemps prolongeant son séjour sur notre hori- 
» zon anime et vivifie la nature; les doux zéphirs viennent nous annoncer 
» la fin de l'hiver et le retour de la belle saison. Je proméne mes regards 
» avides autour de ma demeure; quel plaisir! Les neiges et les frimas, 
» qui nous retenaient, il y a quelques semaines, auprés de nos foyers, 
» font place à quelques fleurs qui, promptes à se réveiller, étalent dés le 
» matin, à nos yeux, leur émail printanier. » 
Ceci est daté du 12 mars 1793, date qui se place chez nous entre la 
création. du tribunal révolutionnaire et la premiére prise d'armes de 
Cathelineau. O fortunatos minimum! 
Ayant si bien commencé on ne s'arréte plus, on visite d'abord les 
alentours de Bex, puis ceux de Martigny; de Martigny à Sion, on découvre 
cet admirable îlot de végétation méditerranéenne égaré au milieu des 
Alpes, et que je me figure parfois avoir été un jardin comme celui de 
la mer de Glace, jardin aux dimensions colossales, épargné, encadré par 
le glacier du Rhóne dans sa grande marche vers le Midi. 
Que les géologues pardonnent ses réves à un pauvre amateur de bota- 
nique! 
Puis on explore les vallées latérales; le bon chanoine et Louis Thomas 
vont à Tourtemagne, à Saas, à Zermatt, au Simplon. Une tradition con- 
servée à Bex veut qu'à Zermatt on les ait pris tous deux pour des voleurs 
de vaches, à les voir parcourir la montagne sans raison connue et qu'ils 
eussent eu un mauvais parti, si le curé du lieu n'eüt pris fait et cause pour 
son confrére. J'ai peine à le croire quand je lis dans Murith, qu'il y avait 
déjà à cette époque, à Zermatt « le chirurgien Kronigguen, qui procure 
» avec empressement les secours dont on pourrait avoir besoin et qui 
» fournira, en méme temps, aux amateurs les plantes de la vallée dont il 
» lient le magasin ». 
