XLIV SESSION EXTRAORDINAIRE A NARBONNE, JUIN 1888. 
Notre vénérable et cher Bordére avait déià un confrère en 1795. 
Néanmoins la soutane avait du bon, et le digue Murith nous dit que 
sans elle il eùt plus d'une fois dormi sub jove crudo dans les hauts 
pàturages. Les pâtres ouvraient leurs chalets à l'homme de Dieu et ne 
s'étonnaient pas qu'il recherchàt et collectionnàt, dans leur variété infi- 
nie, les œuvres de Celui qu'il représentait auprès d'eux. Ils avaient 
raison. C'est une sainte et aimable affinité que celle qui rapproche les pré- 
tres de la botanique. Elle existe de notre temps, et la Sociétéen contient de 
nombreux exemples ; elle a existé dés que la botanique s'est fondée, on 
la rencontre deux fois dans l'histoire de Thomas. Pendant que le prieur 
de Martigny donnait de si bons et si attrayants conseils aux botanistes du 
Valais, le pasteur de Nyon, plus ambitieux et plus savant, recommençait 
l'œuvre d'Haller et écrivait la seule Flore générale de Suisse qui ait 
existé jusqu'à ces dernières années. Plusieurs auront déjà nommé Gaudin, 
qui nous serait cher par le seul souvenir de Jacques Gay, son élève. Il 
faut passer de Murith à Gaudin, pour retrouver un nouvel hommage 
rendu à Abraham Thomas, alors chargé d'ans et tenu pour un patriarche 
par les botanistes suisses. 
Dans le discours préliminaire de sa Flore, publiée à Zurich en 1828, 
Gaudin raconte les travaux et les voyages qu'elle lui a coütés et dit qu'à 
ses débuts, en 1804, c'est auprés de Thomas qu'il était allé chercher ses 
premiers encouragements. Cum isto Abraham Thomas ejusque familia 
amicitiam inivi, sene jam sexagenario, sed adhuc juvenili vigore pol- 
lente et plantarum artisque amantissimo duce. 
Et plus loin : Optimus ille Abraham Thomas, phytopola, beatusque 
ejus filius Ludovicus filiique ejus superstites Philippus et Emmanuel, 
cujus pre cunctis amicitia officiaque mihi semper gratissima honora- 
tissimaque erunt. 
Remarquons phytopola, il y a toujours un petit bout d'indication com- 
merciale dans les éloges que les contemporains donnent à la famille 
Thomas, et son historien manquerait à la vérité s’il laissait dans l'ombre 
ce cóté de leur vie. « M. Thomas, écrit Murith, se fera un plaisir de 
» fournir, au plus juste prix, à tous les amateurs, des collections de 
» plantes tant desséchées que vivantes, personne ne connaissant mieux 
» que lui et ses fils les endroits oü elles eroissent. » Les Thomas étaient 
des gardes forestiers et des cultivateurs et demandaient à la botanique 
de les faire vivre. Elle n'y réussit qu'imparfaitement pour le chef de la 
famille. Pour se rapprocher de sa clientèle, il quitta Fenalet et descendit 
au hameau des Devens, dépendant de la commune de Bex, oü la maison 
rouge qu'il fit bàtir existe encore. Cette maison devint le rendez-vous des 
herborisants, et l'hospitalité s'y exerca si largement que le pauvre 
patriarche sentait venir le besoin sur ses vieux jours. 
