MAURY. — NOTE SUR L'ASCIDIE DU CEPHALOTUS FOLLICULARIS. 167 
jouent le rôle de régulateurs de la transpiration, émettant de l'eau lors- 
qu'il y a excés, la reprenant lorsqu'il y a pénurie? 
5 La région inférieure de l'ascidie présente un épiderme à cellules 
sinueuses et dont les parois latérales, assez épaisses, sont plissées. La 
surface de cet épiderme est absolument lisse et complètement dépourvue 
des divers organes qui garnissent la paroi en d'autres points. Cette ré- 
gion est constamment submergée par le liquide que contient l'ascidie et 
qui s'éléve, au plus, jusqu'au niveau des renflements latéraux. La pré- 
sence de liquide est seule cause de l'uniformité et du poli de l'épiderme. 
On ne saurait voir là une surface destinée à retenir les insectes (deten- 
tive surface) comme le pense M. Dickson. 
Jeunes ou vieilles, les ascidies de Cephalotus renferment toujours un 
liquide parfaitement incolore sans aucune saveur appréciable et ne dé- 
passant jamais les renflements latéraux. Les propriétés de ce liquide ont 
été supposées digestives, mais on n'a aucune donnée exacte sur ce sujet, 
bien que M. Lawson, répondant à la communication de M. Dickson, ait 
dit avoir reconnu à ce liquide provenant de jeunes ascidies (virgin or 
unopened Pitchers) une action digestive semblable à celle du liquide des 
Nepenthes. Cette opinion, de méme que celle de J. D. Hooker qui accorde 
à l'eau des ascidies de Nepenthes une propriété digestive simplement 
passagére, ne me parait guére admissible. Sans doute on trouve des 
cadavres d'insectes dans les ascidies des diverses plantes qui en possé- 
dent, mais rien, il me semble, n'autorise à penser que ces cadavres sont 
digérés. On a déjà rencontré dans le liquide sécrété par les ascidies des 
êtres vivants ; j'ai moi-même observé dans celui de l'urne du Cephalotus, 
à côté d'un cadavre de mouche, toute une population d'infusoires, d'Al- 
gues vertes, dezoospores se mouvant rapidement à l'aide de leurs cils. Si 
le liquide avait été digestif, ces étres n'y eussent certainement pas vécu. 
Quant aux diverses dispositions, propres selon J. D. Hooker et A. 
Dickson à attirer les insectes dans l'ascidie et à les y retenir, il est diffi- 
cile de nier qu'elles ne soient, en effet, bien appropriées à ce róle. Il est 
fort probable que la présence d'insectes dans l'ascidie est utile et néces- 
saire à la plante, mais dans quel but? c'est ce que des expériences bien 
conduites pourront seules nous apprendre. 
En résumé, la structure de l'ascidie du Cephalotus diffère peu de celle 
déjà connue des ascidies de Sarracenia et de Nepenthes. Cette analogie 
manifeste, malgré un développement différent pour ehacune de ces trois 
plantes, doit nous porter à penser que le ròle physiologique des ascidies 
est d'ordre général et ne saurait constituer une exception en tant qu'ap- 
pareil digestif, comme on l'a si souvent dit. Cette opinion tire encore un 
argument en sa faveur de la fréquence des productions ascidiformes et 
de la tendance à cette formation dans les végétaux les plus divers. 
