MER. — RECHERCHES SUR LA FORMATION DU BOIS PARFAIT. 347 
des cellules radiales et ligneuses. Mais, quand le réactif a fini par s'y introduire, 
comme il y rencontre plus de tannin, la coloration ne tarde pas à devenir plus 
intense que dans les bandes grises. 
Le perchlorure de fer déposé sur l'aubier produit une coloration plus faible. 
Sur une préparation microscopique la coloration est méme à peu près nulle. 
Puisque, d’après les nombres cités plus haut, l'aubier renferme environ 1 pour 
100 de tannin, il semble que ce chiffre représente la limite à laquelle le 
tannin peut être décelé au microscope par ce réactif. Or, dans beaucoup 
d'essences, l’Orme de montagne, par exemple, chez lesquelles le cœur est cepen- 
dant trés distinct, ce sel ne fait apparaitre aucune coloration sous le micro- 
scope. On peut en conclure que dans ces essences le bois renferme moins de 
1 pour 100 de tannin. 
Les sels de fer sont donc des réactifs peu sensibles pour déceler le tannin, 
mais par cela méme ils ont leur utilité, puisqu'ils permettent de reconnaitre 
les éléments et méme les parties de ces éléments dans lesquelles le tannin se 
trouve le plus abondant : distinction qu'on ne pourrait faire par des réactifs 
sensibles, qui coloreraient le tout avec intensité. 
Si on laisse macérer dans l'eau pendant plusieurs heures une section micro- 
scopique de cœur de Chêne, le tannin ne disparaît pas; l'eau cependant en 
extrait une faible quantité. Si la macération a lieu dans une solution de po- 
tasse, celle-ci se charge bien de tannin, mais le bois, méme au bout de plu- 
sieurs heures, en retient encore une notable proportion. Le tannin, autant 
qu'on peut en juger par les réactions des sels de fer, parait donc, dans le cœur 
de Chéne, étre combiné avec la membrane des fibres ligneuses, comme il l'est 
avec la peau dans le cuir. On comprend dés lors pourquoi le cœur de Chêne 
résiste si longtemps à la putréfaction. I] s'agit ici d'une imprégnation des 
membranes par une substance antiseptique, imprégnation bien: plus intime et 
plus efficace que les injections faites par l'homme pour préserver les bois. 
Voilà pourquoi le cœur de Chêne conserve si longtemps son tannin à l'air et 
méme sous l'eau. J'ai constaté que des piéces de Chéne, retirées du fond d'une 
rivière et sous des alluvions où elles avaient dà séjourner pendant plusieurs 
siécles, noircissaient d'une maniére intense par le perchlorure de fer. Ce tan- 
nin est évidemment engagé dans des combinaisons organiques, car les réactifs 
ne peuvent en extraire qu'une fraction trés minime. On sait au contraire com- 
bien les écorces de Chéne perdent facilement leur tannin. Il faut avoir soin de 
les tenir à l'abri de la pluie, et méme de l'humidité. En effet, dans l'écorce le 
tannin se trouve contenu à l'état libre dans les éléments du liber mou ; la paroi 
des fibres libériennes, contrairement à ce qui se passe pour les fibres ligneuses, 
n'en renferme pas trace. En traitant une section d'écorce de Chéne par le per- 
chlorure de fer, on voit tous les éléments du liber se colorer en bleu foncé, à 
l'exception des fibres libériennes. L'effet produit par le réactif est done complé- 
mentaire de celui qui a lieu dans le cœur, où les fibres ligneuses sont les élé- 
ments qui renferment le plus de tannin. On concoit par conséquent que l'eau 
enlève plus facilement cette substance à l'écorce qu'elle ne l'enléve au bois 
parfait. i 
Action du bichromate de potasse, du chloromolybdate d'ammoniaque et 
