MER. — RECHERCHES SUR LA FORMATION DU BOIS PARFAIT. 351 
un peu plus vive, sans cependant reprendre son intensité première, pro- 
bablement parce que l'imbibition n’a lieu que sur une faible épaisseur. 
La coloration diminue de nouveau par la dessiccation (1). 
On remarque cependant que la coloration du bois sec s'accentue avec 
le temps d'une manière plus ou moins appréciable suivant les essences. 
Parfois la teinte du vieux bois est plus foncée que celle du bois, méme 
fraîchement coupé. Le cœur d'un Chêne est brun clair quand l'arbre 
vient d'étre abattu. La coloration augmente peu à peu au point de deve- 
nir presque noire. Cet accroissement de coloration est dü à ce que le 
tannin n'arrive pas tout de suite à son maximum d'oxydation. Celle-ci 
se poursuit pendant de nombreuses années (2). 
Le liber et l'écorce, trés riches en tannin, comme on le sait, se colo- 
rent aussi quand ils sont exposés au contact de l'air. Lorsqu'on entaille 
ces tissus, on voit apparaitre sur la surface de section une teinte ocreuse 
ou brune, suivant la richesse en tannin. Le contenu des éléments paren- 
chymateux du liber se colore, puis la dessiccation survenant, ce contenu 
s'agglomére contre la paroi en méme temps que les éléments perdant 
leur turgescence s'aplatissent tangentiellement. 
Dans une écorce desséchée, la membrane des éléments est seule colo- 
rée, le lumen paraissant vide. C'est ce qui se présente aussi dans les 
lames de suber, ainsi que dans la plupart des tissus qui se desséchent 
(celui des feuilles, par exemple). Cette teinte brune, si générale dans 
les organes dépérissants, et connue sous le nom de feuille morte, est due 
à l'oxydation du tannin qui imprégne tout le contenu cellulaire, coagulé 
et massé contre la paroi. 
III 
Oxydation spontanée du tannin dans les tissus. 
Ce n'est pas seulement au contact de l'air que se produit l'oxydation 
du tannin. Elle a lieu aussi spontanément dans l'intérieur des tissus. 
Qu'on examine en effet une section pratiquée dans le cœur d'un Chêne, 
on remarquera que beaucoup de cellules radiales renferment de petites 
masses orangées, formées par la réunion de fines granulations, masses 
analogues à celles qu'on voit apparaitre dans les rayons et les cellules 
du liber, aprés un certain temps d'exposition à l'air. Ces masses se colo- 
(1) Ces variations de nuance sont liées aux variations dans la proportion d'eau dont 
la présence, en quantité plus ou moins considérable, modifie la teinte de bien des corps, 
et en particulier celle du bois. : : 
(2) On remarque que sur les rondelles des collections, le bois caché sous les éti- 
quettes et soustrait ainsi dans une certaine mesure aux renouvellements d'air, reste 
plus pàle que le bois voisin. 
