352 SÉANCE DU 8 JUILLET 1887. 
rent en bleu-gris ou noiràtre par le perchlorure de fer, et leur teinte 
ocreuse devient plus intense par le bichromate de potasse. Elles sont 
donc formées principalement de tannin et, d’après ce qui précède, ce 
tannin est en partie oxydé. Le nombre des éléments renfermant cette 
substance est plus grand et la coloration en est plus vive dans les couches 
anciennes que dans les couches nouvelles du cœur. On remarque que ces 
éléments sont précisément ceux qui dans l'aubier renferment de l'amidon. 
D'une maniére générale, on peut dire que dans l'aubier les rayons et le 
parenchyme ligneux contiennent de la matiére amylacée, tandis que dans 
le cœur il s'y trouve du tannin oxydé et entraîné dans la coagulation du 
contenu cellulaire. Cette distinction concerne surtout les bois à cœur 
bien apparent, elle n'est cependant pas absolue. Ainsi on rencontre par- 
fois dans les rayons de l'aubier un peu de tannin oxydé, conjointement à 
de l'amidon, de méme qu'on peut trouver exceptionnellement dans les 
rayons, et surtout dans le parenchyme ligneux du cœur, des granules 
amylacés. Lorsque le bois parfait est moins discernable de l'aubier 
(Hétre, Bouleau, Charme), les rayons renferment de l'amidon, méme 
dans des couches anciennes, en moindre quantité toutefois que dans les 
jeunes couches. Inversement, la présence du tannin oxydé s'observe par- 
fois dans celles-ci. 
Le tannin oxydé se rencontre dans d'autres éléments que les rayons et 
le parenchyme ligneux ; les fibres ligneuses et les vaisseaux peuvent en 
contenir. Si l'on examine, par exemple, la partie centrale d'un arbre 
parvenu à un àge avancé, bien variable du reste suivant les essences, on 
remarque que les cellules médullaires, surtout celles de la périphérie, 
ainsi que les éléments du bois primaire (trachées, vaisseaux et fibres), 
ont non seulement les parois revétues d'une teinte ocreuse brune, mais 
encore que leur lumen est obstrué par des bouchons plus ou moins 
espacés de masses amorphes ayant la méme nuance et qui présentent au 
plus haut degré les réactions du tannin. 
Ces caractéres s'étendent souvent bien au delà du bois primaire, mais 
ils vont en s'atténuant. Parfois ils affectent entièrement le cœur. Tous 
les éléments (paroi et contenu) sont alors imprégnés de tannin, ce qui 
donne à cette région une coloration trés foncée, variant du roux au brun. 
Ce cas se présente surtout dans les essences qui passent pour n'avoir pas 
de bois parfait distinct (Coudrier, Olivier, Sorbier, Saule). Comme d'une 
part cette particularité est loin de toujours s'y rencontrer et que d'ailleurs 
on a remarqué que le bois offrant cette coloration a perdu en partie ses 
qualités techniques, on dit qu'il est altéré. Il faut s'entendre sur ce mot. 
Sans doute il y a altération, mais elle est d'ordre physiologique, résul- 
tant des progrès de l’âge, et ne provient pas, dans le principe du moins, 
d'une décomposition. Le bois se trouve, comme je viens de le dire, im- 
