456 SÉANCE DU 25 NOVEMBRE 1887. 
paniculatum, etc. Je n’herborise méme que pour la forme, me réser- 
vant spécialement pour les régious alpine et glaciale, les seules qui 
m'intéressent. 
Le lendemain, dés quatre heures du matin je me mets en marche, 
accompagné d'un guide qui porte les provisions et l'attirail botanique. 
— Dans les prairies abondent : Aconitum Napellus, avec une variété à 
fleurs d'un blanc carné, Arabis alpina, Astrantia major, Gentiana 
lutea. Le sentier cótoie, mais à une grande hauteur, la Viége, torrent 
impétueux qui prend sa source aux glaciers de la Tour-Sallière 
(3227 mètres). A droite se montrent déjà de larges névés aux bords 
desquels je récolte : Cerastium irigynum, Silene quadrifida, Saxi- 
fraga aizoides, S. stellaris, etc. 
Voici le Pas d'Ancelle, ou Mauvais Pas. Ce sont des rochers à pic 
qu'il faut escalader avec prudence, n'ayant d'un côté que la pierre gros- 
siérement taillée, et de l'autre, un effroyable précipice au fond duquel 
mugit la Viège. La présence de Ranunculus alpestris, Viola biflora, 
Hedysarum obscurum var. pallidiflorum, Valeriana tripteris, Salix 
reticulata, me fait oublier aisément le vertige et franchir cette passe, 
qui, en somme, n'est pas aussi dangereuse qu'on le dit communément. 
Mon guide, jeune gars solidement bâti, au pied sûr, à l'œil vif, me 
propose de continuer l'ascension par un passage qu'il a, dit-il, ouvert le 
premier cette année méme, plus court et plus intéressant que le sentier 
ordinaire. En général, il faut se défier de ces innovateurs qui veulent 
toujours mieux faire que les autres, surtout dans les Alpes, où l'on joue 
trés facilement sa vie sur les rochers et les glaciers. 
€ Y aura-t-il au moins des plantes à récolter? lui demandai-je. 
— Monsieur sera sûr d'y trouver beaucoup de Gentianes, de Silènes, 
de Renoncules, me répond-il. Et puis, les moutons n'y vont jamais. » 
L'étonnement et la nouveauté d'entendre prononcer des noms scien- 
tifiques par une telle bouche me décide. D'un autre côté, les moutons 
n'y vont jamais. Tout botaniste qui herborise dans les montagnes a dû, 
comme moi, maudire mille fois ces néfastes quadrupédes, qui ravagent, 
dévastent en peu de jours toute une localité de plantes intéressantes (1). 
Mais, si les moutons ne vont pas par le nouveau sentier, je me demande, 
moi, qui n'ai pas les jambes agiles d'un mouton, comment je vais faire 
pour franchir ce passage. 
Je me décide, cependant, et bien m'en prend, car sur les rampes her- 
beuses de la montagne je récolte tout un monde de raretés : 
(1) Les sierras de l'Espagne et en général tout le territoire espagnol sont affligés de 
la méme plaie que nos Alpes et nos Pyrénées. La transhumance cause un mal incalcu- 
lable dans la péninsule ibérique et ruine l’agriculture en certains endroits. 
