138 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
par un bois de Hêtres, arbres caractéristiques de cette contrée. Leurs ma- 
gnifiques troncs, atteignant parfois un mètre de diamètre, ne s'élèvent 
pas à plus de 4 à 5 mètres ; là ils se ramifient en courtes mais vigoureuses 
branches, ce qui maintient les arbres bas: on dirait que les bücherons 
n'ont ni la force ni les outils pour s'attaquer à ces superbes troncs co- 
lossaux. Heureusement qu'ils subsistent, car nous n'avons nulle part ren- 
contré de jeunes arbres, et pas la trace d'un Conifère; s'ils disparaissaient, 
ces montagnes deviendraient à tout jamais aussi désolées et chauves. que 
le reste de l'Espagne. Quelques huttes de bergers se cachent sous ces 
bois: elles sont en pierres séches ; la toiture est formée de larges et minces 
plaques de gazon retournées l'herbe en bas, pas de cheminée, la fumée 
sortant par la trés basse porte; au fond, une seconde toute petite piéce, 
où l'on tient la maigre pitance de lait caillé qui sert de nourriture aux 
pâtres 
Nous avancons au milieu d'un maquis d'Erica scoparia L., Daboecia 
polifolia Don, Uleg nanus Forst., U. europeus L., Genista hispanica L., 
sous lesquels nous cueillons: Hypericum pulchrum L., Arabis hirsuta 
Scop., Hypochæris radicata L., Anthemis nobilis Gay, Pedicularis sil- 
vatica L., Aira caryophyllea L. Au fond des replis du terrain, l'humidité 
fait croître des Sphagnum avec Drosera rotundifolia L., Epilobium 
palustre L., Scutellaria minor L., une variété à fleurs parfaitement 
blanches de l’Orchis conopsea L., Narthecium ossifragum Huds. 
En montant, nous nous rapprochons insensiblement de la paroi de ro- 
chers qui barre le sentier, au col, entre peña de Aiscorri et peña Arraza, 
à 685 mètres au-dessus dela mer; nous y arrivons vers les cinq heures. 
Ce curieux passage avait fasciné nos regards depuis une heure en effet : 
la paroi abrupte du rocher est, en ce point, excavée en une vaste grotte 
ogivale de quelque 15 métres de hauteur ; une maison à deux étages s'y 
abrite, et sa facade blanchie nous intriguait dés longtemps. Le sentier 
s'engage sous la grotte et passe entre la maison et le rocher, pour sortir 
de l'autre cóté de la montagne par un tunnel en entonnoir. On nous as- 
sure que c'est ici que passait l'ancienne route royale de Madrid à Paris. 
Au premier abord, cela nous parait incroyable; mais, aprés avoir constaté 
des vestiges d'une chaussée assez importante et avoir observé l'orientation 
géographique, nous croyons l'assertion plausible. 
Pendant que notre brave courrier fait l'inspection de ce qui doit être 
notre gite pour la nuit, nous explorons les rochers, qui présentent l'aspect 
d'un vrai jardin botanique: Arabis stricta Huds., Hutchinsia Auers- 
waldii Willk., Erucastrum obtusangulum Lois., Arenaria grandiflora 
All., Silene nutans L., Geranium lucidum L., Vicia pyrenaica Pourr., 
Galium Mollugo L., Saxifraga trifurcata Schrad. en belles fleurs, 
Saxifraga hirsuta L., Leucanthemum maximum DC., Leontodon pyre- 
