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L'étude des flores antarctiques tend à corroborer l'hypothèse émise 
plus haut: la végétation de Tristan d'Acunha, ilot situé presque à égale 
distance de l'Afrique et de l'Amérique, est essentiellement austro-améri- 
caine avec les mêmes formes qu'à la Terre de Feu (Acæna, Nertera, etc.); 
de méme pour Kerguelen, quoique distant de 5000 milles du cap Horn. 
L'analogie n'est pas moins frappante avec l'archipel de Campbell et des 
Auckland, où la flore est revétue d'un facies ornemental qu'on ne 
retrouve pas dans le grand centre magellanique; là dominent les Rubia- 
cées arborescentes; à la pointe américaine, ce sont les Composées qui 
l'emportent. 
Si l'on jette les yeux sur la végétation dela Terre de Feu, on voit qu'elle 
est essentiellement composée d'une quantité considérable d'individus 
appartenant à un petit nombre d'espéces (300 environ). Les végétaux 
arborescents sont représentés par le genre Fagus, le Drimys Winteri et 
une Conifére, le Libocedrus tetragona. Du niveau de la mer jusqu'à 
1700 pieds d'élévation (au Kater-pic de l'ile Hermite), s'étendent les 
vastes foréts de Hétres ainsi constituées : dans le détroit, le Fagus antarc- 
tica, trés abondant dans la plaine,et en plus petite quantité le Fagus 
betuloides. Mais à mesure que l'on s'avance vers l'ouest et vers le sud, le 
dernier l'emporte, et l'on ne retrouve plus le Hêtre antarctique que sur les 
montagnes, oü il forme des buissons qui, s'enchevétrant les uns dans les 
` autres, gênent considérablement la marche. Le sol de ces forêts est entiè- 
rement formé par une tourbière où dominent un certain nombre de plantes 
(Forstera, Donatia, Astelia, Gunnera, etc.) qui, par leur décomposition 
rapide sous ce climattoujours saturé d'humidité, donnent continuellement 
naissance à de Ja tourbe. Il est à remarquer que, contrairement à ce qui 
se passe en Europe, le róle des Sphagnum y est à peu près insignifiant. 
Au-dessus de la zone de végétation frutescente, on ne trouve plus qu'un 
maigre gazon de plantes alpines et de Glumacées: déjà à 1500 pieds, on 
ne remarque plus que 11 plantes à fleurs, et à 1700 pieds 4 seulement 
peuvent se compter. 
A 1000 mètres les neiges éternelles commencent, tandis que tout prés 
de là, au Chili, il faut monter à plus de 3500 métres dans la Cordillére 
des Andes pour se retrouver dans les mémes conditions. La présence des 
glaciers est corrélative de la faible élévation où se montrent les neiges 
perpétuelles et, par 46 degrés lat. S. on rencontre déjà un glacier, tandis 
que dans l'hémisphére nord il faut aller jusqu'à 71 degrés lat. N. 
Le nombre total des Phanérogames magellaniques est d'environ 300, et 
encore dans ce nombre compte-t-on celles qui croissent sur la côte pata- 
gone, se rapprochant plus de la végétation des Pampas. L'époque avancée 
de l'année ne m'a permis d'en recueillir que 160 environ, et 2 seulement 
sont entièrement nouvelles: un Schænus et un Verbena. D'ailleurs, après 
