SÉANCE DU 14 NOVEMBRE 1884. 343 
SÉANGE DU 44 NOVEMBRE 1884. 
PRÉSIDENCE DE M. DUCHARTRE. 
M. le Président déclare ouverte la session ordinaire de 1884-85 
et fait observer que, conformément à l'article 3 du Règlement, 
le- procès-verbal de la séance du 25 juillet dernier a été soumis 
à l'approbation du Conseil. 
M. le Président, aprés avoir fait part à la Société du décès récent 
d’un de ses membres, M. A. Boutigny, d'Auch, annonce la perte 
considérable que la science a faite en la personne de M. George 
Bentham, membre de la Société, et s'exprime en ces termes : 
La Société botanique vient de perdre l'un de ses membres étrangers 
les plus éminents : M. George Bentham est mort à Londres le 10 sep- 
tembre 1884, à l’âge de quatre-vingt-quatre ans, laissant dans la botanique 
descriptive un vide qui sera difficilement rempli. Nul en effet, à notre 
époque, n'a donné à cette partie de la seience autant de grands et excel- 
lents ouvrages, et l'on peut dire que ceux qui lui ont valu sa légitime 
célébrité auraient suffi pour remplir l'existence de plusieurs hommes 
moins heureusement doués qu'il ne l'était pour la sûreté du coup d'œil 
et pour l'activité. Encore faut-il ajouter que les plantes ne l'ont occupé 
qu'en partie, et que les langues, dont plusieurs lui étaient familières de 
trés bonne heure; la logique, sur laquelle il a publié des travaux estimés; 
la jurisprudence, sur laquelle il a aussi écrit; l'agriculture, à laquelle il 
s’est consacré pendant quelques années; méme la musique, pour laquelle 
il avait une véritable passion, ont tour à tour contribué à remplir cette 
longue vie d'homme laborieux. 
Il est curieux de voir que ce n'est pas un goüt inné, mais un simple 
hasard qui a dirigé M. G. Bentham vers l'étude des plantes. A l’âge de 
seize ans, pendant un séjour en France, ayant trouvé sous la main la 
Flore francaise de de Candolle, il fut frappé de la facilité que devait 
offrir pour la détermination la méthode analytique par laquelle com- 
mence la portion descriptive de ce grand ouvrage. Il en fit l'essai sur 
l'heure, et, sur le Salvia pratensis qu'il rencontra le premier, il parvint, 
avec le secours de ce guide, à déterminer la famille, le genre et l'espèce. 
Ce fut là son initiation à l'étude et à la connaissance des plantes. Fixé 
pendant plusieurs années dans le midi de la France, il y fit de nom- 
breuses herborisations dont le résultat fut, en 1826, le Catalogue des 
