SÉANCE DU 1^4 JANVIER 1859. 24 
pléter par notre récit de voyage la flore des pays parcourus. Nous nous occupons 
plutót de la végétation au. point de vue général, c'est-à-dire de la répartition 
des plantes d'après les divers terrains géologiques, l'altitude, l'orographie, la 
constitution physique du sol. 
En effet, la végétation sauvage et spontanée, dit M. Kirschleger dans 
l'ouvrage qu'il a remis à chacun de nous en juillet dernier (1), est soumise, 
comme la végétation agricole, à des lois éternelles, quant à la dispersion des 
espèces. Nous n'essayerons pas de rechercher ces causes, plus ou moins 
étudiées, qui concourent à placer en tel ou tel lieu un végétal plutôt qu'un 
autre. Nous nous bornerons à constater les faits sans tirer de conséquences 
Des énumérations comme la nôtre peuvent être utiles à ceux qui s'occupent 
spécialement de la géographie botanique, et qui continuent les recherches 
commencées par Linné, Alex. de Humboldt et A.-P. De Candolle. A ce point 
de vue, nous ne négligerons aucun renseignement relatif à la météorologie, à 
la topographie, à la géologie, à la physique. C'est aux phytostaticiens à con- 
clure alors, quand, d'une part, on leur a dit : « Tel pays est dans telles con- 
ditions, » et, de l'autre : « On y trouve principalement telles ou telles 
plantes. » 
Puisque nous sommes en excursion dans les montagnes, et que, d'ailleurs, 
nous avons prononcé le mot de phytostatique, rappelons un des faits les plus 
importants invoqués par cette science, un fait qui a bien autant d'action sur 
la richesse de la végétation que la nature physique ou chimique du sol. Nous 
voulons parler du rapport direct constamment observable entre l'altitude et 
l'abaissement du thermomètre à mesure que l'on s'élève sur les hauteurs ; 
abaissement qui implique, comme conséquence immédiate, des périodes de 
végétation de plus en plus courtes. Nous arrivons ainsi à parler de la tempéra- 
ture, qui est, sans contredit, le facteur le plus influent en phytostatique (2). Les 
latitudes, et surtout les altitudes, la déterminent en grande partie ; et, pour ce, 
nous les relaterons toujours avec le plus grand soin possible, La latitude est 
ici, sensiblement, de 455,20' N., la longitude étant à peu près de 35,30' E. 
D'ailleurs la latitude a, dans les pays de montagnes, bien moins d'importance 
que l'altitude, sur les questions de végétation, de feuillaison et de floraison. 
Ainsi, eu égard à la seule altitude, on admet en général que la température 
moyenne de l’année diminue d'un degré par 160 à 200 mètres d'élévation. 
Ainsi encore, Thurmann a établi (3) que le retard dans l'épanouissement des 
bourgeons foliaires et floraux des plantes du printemps est de 4-5 jours par 
chaque 100 mètres d'ascension ; pendant l'été, fait curieux, il n'y a plus de 
différence aucune dans l'évolution florale en plaine ou sur les montagnes; 
enfin, en août, ce sont, à l'inverse du printemps, les plantes des hauteurs qui 
(1) Végétation rhénano-vosgienne (Flore d'Alsace, t. IIT). 
(2) Voy. Thurmann, Phytostatique, t. Y, p. 37-71. 
(3) Id., lbid., p. 58. 
