204 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Notre sentier continue à suivre les sinuosités des pans de rochers qu'il rase 
timidement à gauche. Mais bientót le précipice, s'approchant pen à peu, nous 
serre plus étroitement encore. A cet instant, le sentier descend rapidement de 
plusieurs mètres pour remonter immédiatement aprés. Quelques minutes suf- 
fisent à ce passage, qui n'en est pas moins le plus difficile, le plus dangereux 
de toute notre ascension. Aussi, n'ayez pas l'imprudence de marcher trop vite; 
ne songez pas trop qu'on pourrait compter quelques centimetres à peine entre 
vos pieds et l'ouverture du gouffre sans parapet que vous étes forcé de cótoyer 
un instant sous peine de renoncer à votre ascension. La frayeur s'emparerait 
de tout votre étre, et bientót l'abime lui-méme vous attirerait à lui, sans que 
vous en eussiez conscience, comme par une sorte de fascination, par un des 
effets bien connus du vertige. 
Le passage est large à peine d'un métre. Les pluies torrentielles (1) semblent 
se plaire à le rétrécir chaque année au profit du ravin concave qui descend jus- 
qu'a Bovines, à votre droite, en s'arrondissant de plus en plus. 11 n'est guère 
praticable qu'en juillet et août. En tout autre temps, la neige couvre, dans 
cette partie, l'étroit sentier que nous suivons. 
Cependant nous voici, un peu plus loin, au milieu des gazons de plus en 
plus larges désormais, qui couvrent le versant immédiat du sommet du Grand- 
Som. Ils sont moins touffus, plus mélés de rocailles et de rochers que les 
pelouses dont nous avons étudié jusqu'ici la végétation. Cette aridité s'explique 
par l'altitude; car, dans ces hautes régions supérieures aux nuages, l'air est 
plus sec ; elle s'explique surtout par la présence du calcaire à Chama ammonia, 
toujours plus dur, moins humide, plus compacte que le gault et la craie. — 
On sait que le terrain néocomien supérieur constitue le sommet propre du 
Grand-Som. 
Nous n’en continuons pas moins notre récolte, Et d'abord remarquons, fait 
curieux pour le botaniste habitué aux Vosges, aux Pyrénées, aux Alpes méme, 
l'absence, totale ici, de certaines plantes que nous avons trouvées abon- 
damment sur les granites et les grauwackes des hautes Vosges. Ici, le 
Daphne Mezereum est remplacé par le D. alpina (2); ici, point de Genista 
sagittalis, si répandu sur les chaumes vosgiennes ; à peine quelques pieds d’Ar- 
nica montana, espèce trés commune dans, les montagnes calcaires du Jura et 
dont le genre est d'ailleurs abondamment représenté au Grand-Som par l'A. 
scorpioides; peu de Leontodon pyrenaicus, point de Sonchus Plumieri, ni 
. (4) Pendant les deux mois d'été où l'ascension du Grand-Som est praticable, elle est 
souvent rendue impossible par les pluies et les brouillards ; c'est ainsi qu'un mois avant 
notre passage la Société entomologique avait dà renoncer à la faire. En 1840, la Société 
géologique n'avait pas été plus heureuse, à son passage dans ces montagnes. 
(2) Dans les Annales de chimie (t. LXXXIV, 73), on trouve une analyse du Daphne 
alpina, faite par Vauquelin. La saveur amère de cette plante serait due à une matière 
cristallisable analogue à la picrotoxine du Menispermum Cocculus (coque du Levant). 
Depuis, le même savant a cru devoir attribuer le principe irritant du Daphne à une huile 
volatile (Journal de pharmacie, t. X, p. 419). 
