206 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANGE. 
On compte ici 2033 mètres d'altitude. L'aigle et le gypaète sont les seuls 
oiseaux qui nous aient accompagnés jusqu'en ces hauteurs. 
Une mer de nuages couvre généralement les profondes plaines qui entourent 
de toutes parts le dernier monticule que nous venons de gravir. Ce tapis de 
brumes, toujours invariablement gris blanchátre, cache ainsi de magnifiques 
points de vue au voyageur qui s'en était ménagé le plaisir au prix de tant 
de fatigues. Cet infini de brouillards où l'on se sent noyé n'est pas d'ailleurs 
san$ charmes; c'est comme un vaste linceul flottant. On se croirait alors 
volontiers venu sur la montagne avant le lever du soleil, à ce moment où la nuit 
n'est plus, bien que le jour ne soit pas encore, alors qu'on distingue seulement 
les objets dont on est entouré. 
Estimez-vous donc heureux si le panorama se déroule sans voile devant vos 
veux, car le sommet du Grand-Som est un observatoire renommé pour la 
richesse et la variété des tableaux qu'y découvre le voyageur. Les plus hauts 
pics des Alpes offrent un horizon moius étendu, parce qu'ils sont encadrés de 
montagnes. La vue dont on jouit ici est peut-être une des plus belles de 
celles que l'on peut trouver dans les Alpes francaises. 
Ébloui, dans le premier moment, de cette profusion de détails, l'œil n'en 
discerne aucun : puis il se fait à ce magnifique spectacle. Pour distinguer plus 
à l'aise, on s'assied à l'abri du vent, derriere un de ces quartiers de roc qui 
font saillie sur toute la crête du Grand-Som, et l'on se sent alors amplement 
dédommagé de la fatigue par l'immensité du tableau. 
Si nous nous tournons du cóté par lequel nous sommes montés, c'est-à-dire 
vers le nord, nous apercevons au couchant, à gauche, la plaine du Lyonnais 
traversée par le Rhône. En deçà des contours incertains du Jura, plus à l'ouest, 
les terres froides et les collines du bas Dauphiné ; plus loin, les montagnes du 
Forez et du Vivarais, celles d'Auvergne méme, se perdant en lignes indécises 
dans le vague del'horizon. Tout à fait au nord, le lac du Bourget qui étend 
aux pieds du Mont-du-Chat son tapis d'azur brillant, pour faire mieux contraste 
avec les teintes grisâtres des vallées d'alentour: Plus près de nous, la vallée 
d'Entremont, moitié francaise, moitié savoisienne ; on y distingue bien le vil- 
lage de Saint-Pierre d'Entremont. Là coule le Guiers-vif, limite naturelle entre 
les deux pays. Enfin, vers l'est, la chaine qui commence par la Dent-de- 
Crolles ou Petit-Som, et qui se continue parallèlément à la vallée du Graisi- 
vaudan. Le Guiers-mort prend sa source au piéd de la Dent-de-Crolles. 
C'est surtout versl'est etle sud que l'on jouit d'une de ces vues compa- 
rables, pour la grandeur et la variété, à celle du Righi en Suisse où du col 
de Tende en Piémont. Toutela chaine majestueuse de montagnes, depuis le 
Taillefer jusqu'au Mont-Blanc (4810 mètres) se déroule en étages irréguliers; 
avec ses pics formidables et ses glaciers étincelants qui vont se perdre dans les 
nuages. Au milieu de cet ensemble imposant, de cette profusion de monta- 
gnes, on remarque celles de l'Oisans, qui dominent les Alpes du Graisivau- 
