SÉANCE DU 29 AvniL 1859. 987 
carton des plantes. Le Muséum est privé de cet avantage, l'un des principaux 
mérites du Musée Delessert. 
Quand les recherches dans les grands herbiers et les bibliothèques sont 
épuisées sans résultat, les livres vivants nous restent; ce sont les maîtres de la 
science et ceux qui ont acquis par des travaux spéciaux autorité dans la 
branche de la botanique sur laquelle portent nos doutes. Aussi, quand on peut 
obtenir d'eux une réponse à inscrire sur tne étiquette, quand M. Montagne, 
par exemple, a porté son jugement sur une Cryptogamé, quand, pour une des 
plantés de Madagascar, à la recherche desquelles je me livre avec prédilection 
à la suite de Boivin, M. Tulasne a constaté l'identité de mon échantillon avec 
une des espèces décrites dans ses précieux Fragments de la flore des iles de 
l'Afrique australe, tout est dit. S'agit-il d'une Mélastomacée ? le jugement de 
M. Naudin est sans appel ; toute cette famille est annotée de sa main dans mon 
herbier. M. Baillon à fait pénétrer l'ordre dans mes Euphorbiacéés, et sa révi- 
sion des genres me donne la patience d'attendre le Species qu'il nous a promis. 
Quélquefois un heureux hasard réunit chez M. Delessert quelques-uns de 
tes savants : ce sont les bons jours pour le botaniste à la recherche des noms, 
Toutefois une certaine réserve lui est imposée ; il doit craindre d'envahir, par 
des requétes indiscrètes, un temps que la personne à consulter aura peut-être 
consacré à dés recherches personnelles et plus pressantes. J'ai vu qu'alors on 
prenait le parti de déposer les paquets de plantes /ncerte sedis en évidence sur 
l'une des tables du Musée et à la portée des visiteurs, avec une suscription 
faisant appel à leurs lumières, à l'instar de ces boites placées à la porte des 
églises et qui recoivent les dons des bonnes âmes. Quelquefois et à la longue 
čet appel est entendu : la curiosité et aussi le désir d'obliger l'hamble deman- 
deür portent quelque examinateur charitable à y inscrire un certain nombre 
dé déterminations que ses études lui ont rendu familiéres, ou tout au moins 
d'indications destinées à faciliter les recherches ultérieures. 
Ces sortes de quêtes, soit à domicile, soit dans les Musées, sont toujours bien 
précaires : je voudrais y substituer l'assistance en quelque sorte publique, et 
organisée dans le sein méme de la Société botanique. 
Deux professions libérales, dont l'une est alliée à la nôtre, possèdent, en 
faveur d'infirmités plus dignes de compassion il est vrai, les maladies et les 
procès, des institutions analogues à celle dont je solliciterais la fondation. Les 
iédecins se font honneur de la générosité avec laquelle ils distribuent les 
secours de leur art, dans les hôpitaux, dans les dispensaires, dans le service 
cantonal et méme par des consultations entierement gratuites. Les avocats, 
dignes dé ce nom, n'ont jamais refusé leurs conseils aux plaideurs pauvres : la 
Chambre des avocats de Paris a eu de tout temps dans son sein un bureau à 
cet effet. : depuis quelques années l'assistance judiciaire a pénétré dans les 
départements. Médecius et avocats ont regardé ces usages respéctables comme 
une charge inhérente à la célébrité ; ils en sont récompensés et par la considé- 
