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ment par des remparts de montagnes qui daignent à peine s'abaisser à deux mille 
métres pour la route.du Mont-Cenis. Jamais ces plantes n'auraient pu franchir 
une barrière pareille, rendue plus difficile encore par la présence des neiges 
durant huit mois de l'année. Dira-t-on qu'elles existaient en Savoie comme en 
Piémont avant le soulèvement des Alpes, et que l'apparition de celles-ci a rompu 
forcément leurs rapports dans les deux contrées ? Pareille hypothèse ne pourrait 
être soutenue, et il est inutile d'y recourir, puisque nous trouvons dans un 
pays voisin une explication simple et naturelle de ces faits remarquables de géo- 
graphie botanique. 
En effet, si nous explorons la région méditerranéenne de la France, nous y 
rencontrons communément répandues dans les lieux secs, sur les collines ou 
les coteaux, les plantes dont il est question ; puis, à mesure que nous nous éloi- 
gnons du midi, nous les voyons se circonscrire dans le bassin du Rhône ; remon- 
tons-nous davantage vers le nord, nous les verrons venir se grouper auprès des 
rives de ce fleuve ou de ses affluents et les aires de leurs habitations se resserrer 
toujours davantage. C'est ainsi qu'elles arrivent jusque dans le Lyonnais et le 
Dauphiné méridional, que les auteurs regardent et citent comme leurs points 
extrêmes de végétation. Pourtant elles ne s'arrétent pas là. Les bords du Rhône 
et de ses tributaires leur offrant cà et là, dans les vallées de la Savoie, des en- 
droits secs et chauds, encaissés dans des rochers, bien garantis des vents du 
nord, où la température ne peut s'abaisser beaucoup en hiver, à cause des lacs 
et des courants d'eau, ces plantes y viennent, les unes apportées par les vents, 
le Rhus Cotinus, par exemple, d'autres par les oiseaux, comme l'Osyris alba, 
les autres amenées de diverses manières ; et, trouvant un sol favorable et un 
climat propice, elless'y développent et s'y multiplient avec plus ou moins d'abon- 
dance, selon leur nature. Il en est quelques-unes qui ne peuvent mürir tous 
leurs fruits chaque année ; tel est le Rhus Cotinus, qui, sur les pentes du Mont- 
Chambotte, où il s'éléve assez haut, perd sa forme d'arbuste et se contente 
d'étaler en cercle sur le sol ses rameaux verdâtres dont l'extrémité se redresse 
au printemps pour fleurir, Précaution vaine souvent ! la fécondation s'opère, il 
est vrai, mais la fraicheur des vents empêche la maturation du fruit ; et il n'est 
pas rare de voir, dés les beaux jours de juillet, pendre décolorées et victimes 
d'un: moment de fraîcheur, ses panieules élégantes dé fruits et d'aigrettes, à 
peine assez développées pour justifier le nom pittoresque dé perrugues que 
leur ont imposé les habitants des campagnes. La flore de la Savoie a donc des 
rapports intimes avec celle de France par les plantes méridionales qu'elle ren- 
ferme et qui lui arrivent par le bassin du Rhône. Ces plantes ont chez elle 
leur extrémité de végétation et y présentent le phénomène curieux de leur 
entrecroisement avec les plantes alpines. 
-> H nous reste à jeter un coup d'œil général sur la végétation de la Savoie, et 
je ne saurais en donner un meilleur tableau qu'en la divisant en trois flores 
ou florules distinctes : 
