518 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
sagacité de ses habitants, la vivacité de leurs impressions, la chaleur de leur 
débit, ce don de bien dire qui semble inné dans la race gasconne, comme le 
parfum dans le vin de vos cépages, tout cela tient (qui pourrait en douter?) 
au climat si doux de ses coteaux, au soleil qui échauffe et les têtes et le sol, 
à des influences méridionales qui exaltent la vie et donnent de la puissance à la 
pensée. Comment rester froid au milieu de cette nature ardente qui vous 
entoure? Comment ne pas ressentir un certain enthousiasme à l'aspect d'une 
terre qui s'entr'ouvre chaque année pour vous prodiguer ses faveurs les plus 
précieuses? L'homme qui vit au sein de ces merveilles sans cesse renaissantes, 
s’exalte et les célèbre avec une vivacité passionnée ; l'idée rayonne, l'expression 
se colore; on se sent podte... il me semble que je vais céder à ces instincts 
généreux, et que, votre hóte d'un moment, je suis presque devenu l'un de vos 
compatriotes, 
Mais chantons un peu moins haut, et n'oublions pas que la science et la muse 
- n'ont qu'une parenté lointaine, Et cependant, ceux qui, dans un ordre d'idées 
plus. restreint, se consacrent à l'étude de la nature, ne perdent pas le sentiment 
enthousiaste que fait naitre l'aspect de tant de merveilles. Les naturalistes, qui 
voient se dérouler devant eux la chaine immense des corps organisés, consacrent 
des efforts inouis à l'étude, non pas assurément de l'ensemble (qui pourrait 
se flatter aujourd'hui de l'embrasser tout entier?), mais de chacune des parties 
qui le constituent, et les plus heureux sont ceux qui savent choisir certains 
sujets plus isolés, mieux circonscrits, Parmi les botanistes, il en est dont 
l'ambition s'étend jusqu'à la flore complete d'un vaste pays, comme la France, 
mais le plus grand nombre se bornent à bien connaître toutes les plantes d'un 
département, et ceux-là trouvent qu'il n'est pas déjà si facile d'atteindre le but, 
et qu'il serait à désirer que les collecteurs fussent plus nombreux, plus persé- 
vérants, 
Le département de Maine-et-Loire, dans lequel je suis né, compte déjà 
quatre Flores. Des hommes comme Merlet de la Boulaye, Bastard, Desvaux, 
Guépin, le professeur Boreau et M. Aimé de Soland l'ont exploré depuis plus 
d'un demi-siècle et l'explorent encore tous les jours avec un soin extrême; on 
croyait qu'il ne restait plus rien à découvrir, et il ne se passe pas d'années que 
la Société Linnéenne d'Angers n'enregistre quelque nouyelle conquéte. C'est 
que le goüt de la botanique s'est heureusement répandu, non-seulement parmi 
la jeunesse studieuse et parmi les gens du monde, mais encore parmi les ecclé- 
siastiques de ce département; c'est que MM. les curés et leurs vicaires par- 
vourent en toute Saison des localités peu étendues, suivent le développement 
des plantes, herborisent tonjours et ne laissent rien échapper. D'autres ama- 
teurs, parmi lesquels on compte des dames d'un vrai talent, sont occupés 
d'entomologie ; d'autres observent les oiseaux, recueillent leurs œufs et leurs 
nids; quelques-uns sont à la recherche des productions fossiles : de sorte que 
toutes les branches de l'histoire naturelle sont cultivées avec un soin égal, et 
