SESSION EXTRAORDINAIRE A BORDEAUX EN AOUT 1859. 594 
conquétes dont le nom figure avec honneur dans la flore de ces régions devenues 
à jamais francaises. ; 
Vous le voyez, Messieurs, et il importe qu'on le sache bien, l'étude de la 
botanique (ne la considérât-on que comme une distraction charmante). est 
compatible avec la plupart des positions sociales; tout le monde peut, dans un 
cercle étroit, recueillir les plantes qui croissent au milieu des localités les moins 
riches en apparence; tout le monde peut en dresser la liste exacte, et ce 
sera un service rendu à la science, car de ces catalogues, si bornés qu'ils 
soient, peuvent naître des renseignements utiles et dont certains savants tirent 
un grand parti. MM. Alph. De Candolle, Lecoq et Puel sauront bien achever, 
grâce à ces flores locales, la géographie botanique de la France, et poursuivre 
l'accomplissement du magnifique programme que traçait AL de Humboldt au 
début de ce siècle. Donc, que chacun, dans sa modeste sphère, récolte les 
plantes qui s'y développent; que chacun les conserve et indique avec soin le 
lieu où il les a trouvées, l'époque de leur floraison; et, à l'aide de ces matériaux 
précieux, la science fera des progres rapides, car c'estla vraie base sur laquelle 
s'appuie l'élément dont elle a surtout besoin. 
Ne sommes-nous pas suffisamment autorisés à promettre aux personnes qui 
suivent cette voie, une somme de plaisirs qu'on trouve rarement ailleurs? 
Demandez à tous ceux qui cherchent et qui trouvent, quand ils ont appris à 
bien chercher, quelle joie fait naître la découverte d'une espèce rare ou seule- 
ment nouvelle pour les lieux que l’on explore? Demandez à M. Durieu de 
Maisonneuve la confidence de ses émotions quand il a vu pour la première 
fois, dans l'étang de la Canau, l'A/drovanda vesiculosa, plante que Dunal 
avait déjà signalée dans le département de la Gironde, mais que l'on n'avait 
pas revue depuis longtemps. La correspondance échangée entre cet honorable 
collègue et M. Jacques Gay, peint avec une naïveté charmante le bonheur qu'il 
a éprouvé, et les lettres de ces deux éminents botanistes sont pleines de ren- 
seignements précieux sur les espèces qu'ils découvrent et qu'ils soumettent au 
contrôle de leur vaste expérience. Ajoutons que ces lettres, où brillent l'esprit 
et le bon goût, exhalent le doux contentement des vrais amis de la nature. 
C'est qu'en effet, Messieurs, il est peu de plaisirs plus vifs que ceux qu'on 
éprouve en pareille circonstance; aussi les botanistes les recherchent-ils avec 
un empressement extréme. Sans doute il est utile de poursuivre ardemment 
l'étude-de la structure intime des organes de la végétation; sans doute le 
microscope ouvre au savant des régions inconnues et lui fait voir les premiers 
rudiments des tissus qui composent la plante, mais on sait que, là aussi, les 
erreurs sont faciles, les illusions fréquentes. Un instrument plus puissant, 
tenu par une main plus habile, détruit les travaux des prédécesseurs. Dans le 
monde des infiniment petits, on est sujet à s'abuser sur la valeur des objets, 
et l'explorateur se laisse aller au charme d'un mirage non moins trompeur que 
celui qui montre aux yeux du voyageur égaré et mourant de soif les riantes 
