SESSION EXTRAORDINAIRE A BORDEAUX EN AOUT 4859. 619 
vous reverriez cet immense étang encadré par des dunes et des forêts, et vous 
contempleriez ce paysage que tout contribuait à rendre plus imposant. Les 
nuages, d'un gris clair, uniformément répandus sur le ciel, permettaient 
d'embrasser du regard toutes les parties de l'étang, sans étre incommodé par 
les rayons du soleil; le temps, d'un calme parfait, laissait immobile la surface 
des eaux, qui ressemblait à une glace immense dans laquelle se réfléchissaient 
les grands arbres qui viennent plonger leurs dernières racines jusque dans 
l'étang. Les souches nombreuses qu'on voit surgir comme des récifs montrent 
assez quels sont les empiétements incessants de ces eaux aujourd'hui si paisibles, 
lorsque, soulevées par le terrible vent d'ouest, elles viennent battre avec 
fureur la lisière de la forêt. En face de nous, s'élevait une petite ile inculte 
(ile des Boucs), couverte d'ajoncs et de hautes fougéres; nous nous dirigeons 
vers cette île, et après y avoir cueilli le Cistus salvifolius et V Helianthemum 
alyssoides, nous nous hátons d'arriver au point culminant, d’où l'on peut 
jouir pleinement de l'ensemble du site. Les dunes forment une ligne ondulée 
nous apparaissant tantót blanche, tantót sombre; les unes font ressortir, par 
leur nudité et l'éclat de leur sable blanc, la teinte foncée que présentent les 
autres couvertes de pins. Au nord et au sud, l'étang se perd à l'horizon. Les 
découpures du rivage, un cap finissant par une pointe aigué couverte de quel- 
ques arbres déchiquetés par l’âge et le vent, donnent au paysage un relief et 
une originalité que bien des touristes vont chercher au loin sans songer que, 
prés d'eux, à une dizaine de lieues d'une des plus grandes villes de France, se 
trouve un étang, un lac devrais-je dire, qui ne le céde guére à ceux de la 
Suisse ou des Pyrénées. Pendant que nous admirions, nous devions sans doute 
offrir nous-mémes un aspect assez curieux, car en redescendant, nous aper- 
cevons M. Léo Drouyn sur son bateau, très occupé à dessiner dans son album, 
l'ile, nos bateaux et notre troupe. 
Mais il est temps de partir ; on se rembarque, et le vaisseau-amiral cingle 
vers la plage où €roissent en abondance le Chara fragifera (1) et le Lobelia 
Dortmanna (2). Avant d'aborder, on voyait, à travers l'eau limpide, des tapis de 
Chara, mais recouverts par deux ou trois pieds d'eau. Au bord dela plage, on 
était éloigné des dernieres touffes d'une dizaine de métres au moins. Comment 
faire pour y arriver, et surtout pour extraire du sable les curieux bulbilles 
de ce Chara? « Voilà comment on fait! » s'écrie M. Durieu qui, dans um 
costume assez étrange, entre résolüment dans l'eau, une béche à la main. Un 
pareil exemple ne suffisait pas encore pour entrainer les irrésolus. Mais, quand 
on vit M. Durieu soulever du fond de l'eau de beaux échantillons de Chara, 
et les faire admirer de loin, ce fut à qui serait le plus tôt prêt pour en faire 
(4) Voyez plus. haut, p. 179. j^ vr 
(2) Au mois d'aoüt, le Lobelia Dortmanna ne présente plus ni fleurs ni fruits, mais 
les échantillons de cette plante que nous avons recueillis étaient pourvus de stolons qui 
se développent vers la fin de l'été. 
