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SÉANCE DU 25 NOVEMBRE 1859. 727 
les matières textiles, divers cas tératologiques, l'organisation des bois dans une 
série de sections transversales en tranches minces, à laquelle le Muséum ne 
peut manquer de joindre la collection présentée par M. Nordlinger à l'Expo- 
sition universelle de 1855 et les préparations anatomiques du docteur 
Speerschneider annoncées cette année méme dans le Bulletin de la Société (1) ; 
enfin les empreintes fossiles occupent dans la galerie du Muséum une place 
proportionnée à l'intérét de cette étude. 
Le haut enseignement, dans ses parties principales et avec ses accessoires 
indispensables, nous est donc acquis ; le bien se perfectionnera, le mal peut se 
réparer. Je vais dire actuellement ce qui nous manque d'une manière absolue. 
C'est d'abord la démonstration, par les professeurs et sur les objets mêmes, 
des principaux faits de la physiologie et de l'anatomie végétales. Ce n'est pas 
en vain que les anciens maitres avaient recu le titre officiel de démonstrateurs : 
Vaillant, les Jussieu furent des démonstrateurs de botanique. Décrire de vive 
voix et nommer les plantes, en exposer familièrement les principaux carac- 
teres, le tout en présence des élèves, au jardin, dans la campagne, dans l'her- 
bier, telles étaient les fonctions de ces hommes célébres. Une simple loupe 
était alors le seul instrument d'observation. Le progrès de l'optique a armé 
les botanistes de moyens plus puissants, ouvert à la science d'immenses 
perspectives, révélé des faits d'une grande importance et qu'il n'est plus 
permis d'ignorer. Or, pour s'approprier véritablement la conmaissance de 
ces faits, il ne suffit pas d'en suivre la description dans l'énoncé verbal du 
professeur ou méme par la voie du dessin sur le tableau noir ou dans les livres. 
Il faut voir et quelquefois toucher. 1l n'en est pas des sciences d'observation 
comme des notions de l'ordre surnaturel, et ce n'est pas pour les botanistes 
qu'il a été dit : Beati qui non viderunt et crediderunt. La foi dans la parole 
du maitre le plus accrédité, si elle n'agit point, est stérile ou ne produit qu'une 
instruction superficielle. Le complément nécessaire d'un cours de chimie, par 
exemple, consiste dans les manipulations du laboratoire : je voudrais pour la 
botanique quelque chose de semblable. 
-Je me hâte de dire qu'il ne pourrait être question d'admettre aux séances dont 
il s'agit lesélèves souvent très nombreux d'un cours de botanique : elles seraient 
réservées à ceux qui, par leur assiduité constatée au cours principal, les épreuves 
ou examens qu'ils auraient déja subis, seraient capables de comprendre le but 
et la portée de telles démonstrations et d'en suivre le développement. Pour 
ceux-ci, que dis-je? pour beaucoup d'autres personnes, méme déjà avancées 
dans les études botaniques, l'attrait serait vif, le profit certain. Parlons fran- 
chement : combien y en a-t-il parmi nous qui se soient rendu un compte sé- 
rieux, je ne dirai pas de tous les faits d'anatomie végétale mentionnés dans les 
ouvrages didactiques, mais seulement des plus notables ? Tout le monde à peu 
(1) Voyez plus haut, p. 256. 
