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recueils auxquels il sut imprimer une puissante impulsion. Son Manuel 
de l'amateur des jardins, en collaboration avec son digne élève et ami 
M. Naudin, restera le meilleur traité de Part horticole. 
M. Decaisne procédait surtout par synthèse; toujours dirigé par une 
conviction résolue, puisée à toutes les sources d'informations, il apportait 
à ses travaux cet art de la méthode qui n'accepte ni indécision ni doute. 
« Ne jamais rien laisser à l'interprétation, telle était la formule de la 
» méthode d’Adolphe Brongniart, « disait-il souvent; » telle doit être celle 
» de tous les naturalistes. » 
: La pensée de n’entreprendre aucun travail avant d’avoir réuni tous les 
matériaux nécessaires à son complet achèvement, conduisit notre cher 
maitre à s'occuper surtout de familles et de genres du règne végétal dont 
il pouvait observer à l’état vivant un grand nombre de représentants. 
« L'avenir de la botanique phytographique, » m'’écrivait-il il y a quelques 
mois à peine, « est aux collections vivantes. » 
Toute la seconde partie de sa carrière fut consacrée à ces travaux 
spéciaux : c’est ainsi qu’à l’époque même où la chaire de de Mirbel lui fut 
confiée, il entreprit son Jardin fruitier du Muséum, œuvre considérable, 
où la science de l’ordre le plus élevé vint éclairer les méthodes et les 
données de la pratique de sa clarté la plus vive. Ce grand ouvrage renferme, 
en effet, l'étude complète d’un genre jusque-là fort mal limité et d’une 
variabilité infinie, le genre Poirier, en même temps que la nomenclature 
synonymique des innombrables variétés de nos arbres fruitiers. Ce travail 
exigea de M: Decaisne plus de vingt années de labeurs; il devait tout natu- 
rellement le conduire à l'étude des genres qui confinent à celui du Poirier: 
c’est ainsi que le savant professeur fut amené à publier son beau mémoire 
sur la famille des Pomacées, où il assigne des caractères désormais indé- 
niables à des genres auparavant mal définis et trop souvent confondus, 
tels que les Sorbiers, Aria, Néfliers, Azeroliers, ete. 
Pénétré chaque jour davantage du grand intérêt de soumettre à un 
rigoureux examen scientifique les plantes de nos jardins et d’éclaireir 
leur inextricable nomenclature, M. Decaisne porta ses observations sur 
plusieurs genres de la famille des Oléacées, notamment les Lilas et les 
Troënes ; il en constitua l’histoire d’une manière définitive. La mort le 
surprend au moment où va paraître, dans les Nouvelles Archives du 
Muséum, son étude sur le groupe des Clématites herbacées de l’extrême 
Asie. 
Ce penchant de M. Decaisne pour l’étude de la plante à l’état vivant 
et ses profondes connaissances de géographie botanique lui permirent 
souvent de désigner à des voyageurs bon nombre d’espèces, parmi les 
végétaux ligneux surtout, dignes de figurer dans nos jardins. Il était heu- 
reux de voir l'honneur de leur introduction revenir au Muséum d’histoire 
