Il paroit que l'Euphorbe officinale est bien la plante dont les anciens tiroient 
leur gomme d'Euphorbe : on le conclut plutót du pays où elle se trouve et 
de ses propriétés actuelles, que de l'exactitude des descriptions qui nous sont 
restées. Dioscoride dit que c'est un arbre qui ressemble à la Férule (Ae 
vardnmader, arbor Ferulacea). Pline dit qu'il a des feuilles d'Acanthe (foliis 
Acanthinis). D'ou on voit que l'identité de cette plante semble bien douteuse, 
quoique Stapal , en rapprochant d'autres expressions de Dioscoride , explique 
cette épithète, en disant que c'est un arbre qui s'élève comme un thyrse : 
expression qui peut en effet convenir à notre Euphorbe. Quoi qu'il en soit , 
on sait que Juba roi de Mauritanie, est le premier qui s'est servi de cette 
plante , et qu'elle a recu son nom d'Euphorbus , médecin de ce prince. 
Le suc de cette plante est, comme on sait, laiteux , blanc et caustique. Il 
rougit le papier bleu, dit Isnard (1). La gomme du commerce brüle à la 
chandelle avec une flamme luisante et fumeuse. Neumann (2) croit qu'elle 
est composée de parties égales de gomme et de résine. Chaptal و‎ qui a examiné 
la nature du suc des Euphorbes en general, a vu que, soit par l'exposition à 
l'air, soit par le moyen des acides, il s'y forme un précipité caséeux qui se 
dissout en partie dans l'alkool : d'ou il conclut que ce suc est composé de deux 
tiers de résine , d'un tiers de fibre, et que ces deux substances sont dissoutes 
dans l'eau, à l'aide de Pextractif. Le précipité est soluble dans les huiles و‎ et 
forme avec elles une matière savonneuse (5), que Auteur nomme Sayon de 
fibre. La partie résineuse du suc d’Euphorbe paroît seule posséder la propriété 
caustique. 
Cette causticité qui est déjà considérable dans nos climats tempérés, est bien 
plus exaltée sous le soleil brülant de la Zone torride. Sa force est telle, qu'au 
rapport de Pline , on est obligé de recueillir le suc dans desoutres de peau , en 
blessant la plante de loin. Les Africains oignoient autrefois leurs flèches 
avec ce lait. 
Le suc d’Euphorbe du commerce est dů principalement à Euphorbe offi- 
cinale : il paroît qu'on en tire aussi de l'Euphorbe des Canaries et de l'Eu- 
phorbe des anciens (4). Le suc se concrète en sortant de la tige en grains de 
la grosseur d'un pois. On y trouve souvent des épines d’Euphorbe, ou du 
moins leurs empreintes (5). Ce suc concreté est sans odeur ; sa poudre est ster- 
nutatoire, et excite même l'hémorragie des narines. Aussi on le pile dans un 
mortier couvert. 
L'usage interne de l'Euphorbe est dangereux : ce suc cause des douleurs 
de ventre, purge violemment, excite le vomissement, une soif inextinguible و‎ 
(1) Mémoires de l'Académie des Sciences de Paris. 1720. p. 386. 
(2) Chym. vol. z. p. 419. 
(5) Ann. de Chimie. n°. 63. 
(4) Murray. App. Medic. t. ıv. p. 88. 
(5) Bergius. Mat. Med. p. 389. 
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