connaît dans le commerce sous le nom de Cochenille (Coccus cacti coc- 
cinelliferi, L.) et dont on tire la belle couleur écarlate ; mais cet insecte, 
au défaut de l'espèce dont nous traitons ici, peut vivre sur diverses va- 
riétés du Cierge raquette, et peut-être sur quelques autres espèces voi- 
sines ; la culture et l'histoire de ces divers Cierges n'offrent pas de diffé- 
rences relativement à l'éducation de la Cochenille. Nous réunirons dans 
cet article les principaux détails relatifs à cette culture importante. 
Le Cierge à Cochenille porte chez les Américains le nom de Nopal, 
et on en distingue plusieurs variétés sous des noms différents ; la cou- 
leur de safleur, varie comme nous l'avons dit, du rouge pourpre au rose 
et au lilas; ses épines varient beaucoup pour le nombre et la grandeur, 
quelquefois méme elles manquent entièrement; c'est cette derniere variété 
qui est préférée pour l'éducation de la Cochenille , à cause de la facilité 
qu'elle offre pour les récoltes et les divers soins qu'exigent cette culture. 
Le terrain dans lequel on cultive des Nopals porte au Mexique le 
nom de /Vopalerie ; son exposition et sa disposition influent beaucoup 
sur le succès de la plantation; elle doit étre enfermée dans une forte 
palissade , afin que les grands animaux ne puissent pas sy introduire et 
renverser les Nopals, ou brouter les jeunes pousses comme font les chiens. 
Les Nopaleries n'ont pas en général plus d'un arpent ou un arpent et 
demi d'étendue, et cette dimension est suffisante pour occuper entière- 
ment un homme actif pendant six mois de l'année. Si la Nopalerie est 
fermée de haies, on a soin de laisser un espace entre la haie et la pre- 
mière rangée de Nopals, afin d'éloigner les insectes ; les plans sont ordi- 
nairement disposés en quinconce , et toujours rangés en lignes qui vont 
de l'est à l'ouest : dans les pépinières , les Nopals sont à deux pieds de 
distance; dans les Nopaleries, à six pieds : on doit avoir soin que les 
plants soient bien exposés au soleil levant; et si on laisse des arbres à 
l'entour de la Nopalerie , on les place de manière à labriter du vent 
et du soleil couchant. Le sol doit être sec, nullement marécageux, et 
disposé de manière à faciliter l'écoulement des eaux pluviales; d'ailleurs, 
toute espèce de terrain convient aux Nopals : la seule chose vraiment 
importante est de les placer à l'abri du vent qui les déracine , de les dé- 
fendre contre l'humidité qui les pourrit, et de tenir le terrain bien 
propre pour éviter les insectes. 
