Canaries, en Portugal , en Espagne, en Barbarie, en Italie, et dans le 
midide la France : elle a été aussi introduite dans les îles de France et de 
. Bourbon , et y est devenue assez commune. Dans les pays où elle vient 
en pleine terre, elle s'élève jusquà 2 metres de hauteur, forme des 
espèces de touffes ou de buissons rameux et un peu étalés; les anciens 
articles prennent avec l'âge une apparence ligneuse, et forment des troncs 
de 2 à 5 décim. de diamètre : ces buissons tendent toujours à s'étendre, 
parce que les articles qui tombent poussent des racines et forment au- 
tant de nouvelles plantes. Le fruit de la Raquette a à peu pres la forme 
d'une Figue, aussi a-t-il recu souvent le nom de Figue d'Inde ; ce fruit 
est rouge à l'extérieur, un peu jaunâtre en dedans, hérissó d'épines 
quil faut enlever avec dextérité pour éviter de se blesser; la pulpe qui 
forme l'intérieur du fruit est d'une saveur fade , mais très-aqueuse, се 
qui la rend précieuse pour les habitants des pays chauds : on remarque 
qu'elle colore en rouge les urines de ceux qui la mangent , mais passe 
cependant pour anodine et rafraichissante : la substance méme de la 
plante est employée, d'apres le témoignage de Pictet-Mallet, aux envi- 
rons d'Alicante , comme un remède pour les douleurs de rhumatisme ; 
pour cela , on fait rótir les articles au four : on les coupe en deux tran- 
ches , et on les applique toutes chaudes sur la partie malade ; mais le 
principale usage qu'on fasse de la Raquette est d'en former des haies 
qui sont réellement impénétrables ; dans plusieurs circonstances, on s'en 
est méme servi pour faire des retranchements et des fortifications. Lors- 
que Ше de Saint-Christophe fut partagée entre les Français et les Ап- 
glais , on convint qu'une triple rangée d'Opuntia servirait de limite entre 
les deux peuples. La culture de cette plante est très-facile ; on la mul- 
tiplie quelquefois de graines, le plus souvent de boutures : dans nos 
jardins de botanique, ce dernier procédé est le seul qui soit en usage; 
j'ai eu occasion cependant de voir au Jardin des Plantes de Paris, la germi- 
nation d'nne Raquette ; et, ce qui est remarquable dans cette germina- 
tion, c'est que les feuilles seminales étaient huit ou dix fois plus grandes 
que les feuilles ordinaires de la plante : au reste , on a coutume de don- 
ner le nom impropre de feuilles aux articles supérieurs de la Raquette, 
tandis que les vraies feuilles naissent sur les tubercules de ces articles, 
comme je l'ai dit plus haut. Il découle quelquefois de la Raquette une 
gomme particulière , qui ressemble un peu à de Ја gomme Adragant , et 
