COMPOSITÆ. — SENECIONIDEÆ, 57 
Tris. II. SENECIONIDEX. 
Cassini dit de la classification proposée par de Candolle pour la famille des Composées, qu'elle a le 
défaut des méthodes mixtes qui réunissent les inconvénients de la méthode artificielle et ceux de la 
méthode naturelle, sans offrir les avantages de l'une ni de l'autre. Une classification, basée essentiel- 
lement sur l'examen d'un seul organe, ne peut, en effet, donner des résultats tout à fail satisfaisants 
qu'autant que les modifications de cet organe, considérées comme caractéristiques de certains types, 
sont accompagnées d'autres modifications de la plante, proportionnées à la dignité du groupe dont elle 
doit faire partie. C'est ainsi que dans les Liguliflores, ou Chicoracées, nous voyons, à une forme par- 
ticulière de la corolle s'ajouter des caractères tout aussi constants du style et des organes de la végé- 
talion, qui ont permis aux botanistes de tous les temps de reconnaitre et de limiter exactement cette 
tribu. En est-il de méme des Labiatiflores ? — Pour répondre à cette question, il suffira de*nommer 
encore ici les genres Zucilia et Chevreulia que Cassini plaçait à côté des Gnaphalium , lorsque d'au- 
tres auteurs se sont crus fondés à les admettre au nombre des Labiatiflores ; ou bien le genre Floto- 
via dont Cassini faisait une Carlinée, et qui, pour les auteurs d'aujourd'hui, est une Mutisiacée. De 
tels exemples suffisent pour démontrer que les limites du second groupe ne sont pas, à beaucoup 
près, aussi nettement tracées que celles du premier. Mais allons plus loin. N'est-il pas vrai que parmi 
les Tubuliflores il y a un certain nombre de types qui sautent en quelque sorte aux yeux, et qui 
different pour le moins autant entre eux que les Labiatiflores différent des Tubuliflores, tout en for- 
mant des groupes de moindre importance relative que les Chicoracées? — Personne ne pourrait le 
nier. Voilà aussi sans doute ce qui avait frappé Cassini , et ce qui le porta à repousser les coupes pro- 
posées par de Candolle, ce qui le décida enfin à partager la famille en une vingtaine de tribus aux- 
quelles il donnait une valeur égale; c'était éluder une difficulté, non la vaincre. Entre les deux classi- 
fications il y avait une moyenne à prendre ; mais j'oserai dire que celle proposée par Lessing, et 
adoptée dans le Prodromus, laisse encore bien à désirer. L'étude que j'ai faite de quelques parties de 
cette vaste famille a en effet suffi pour me convaincre que les caractères tirés du stigmate ne sont 
pas assez constants pour justifier l'importance qui leur a été attribuée aux dépens des caractères 
fournis par l'ensemble des parties de la plante, je veux dire de ceux qui, avant tous les autres, révé- 
lent aux yeux les groupes vraiment naturels; et je dois ajouter qu'une foule de Composées sont 
complétement rebelles à toute tentative de classification fondée sur l'observation du stigmate seul, 
par suite de l'unisexualité de leurs fleurs. Dans les corolles måles, en effet, le stigmate peut manquer 
tout à fait, et le style être réduit à une sorte de goupillon formé par les poils collecteurs qui naissent 
de son extrémité supérieure restée indivise ; tandis que dans les fleurs femelles, ce sont, au contraire, 
ces poils qui font défaut, et les rameaux du style n'offrent pas plus dans ce cas que dans le précédent 
les caractéres comparatifs qu'il présente dans les fleurs hermaphrodites. 
Ce n'est pas le lieu d'entrer dans des détails à ce sujet, l'occasion d'en offrir quelques-uns devant 
d'ailleurs se présenter incidemment dans le cours de cet ouvrage. Je dirai seulement ici, qu'à mon 
point de vue, les divisions fondamentales de la classe ou de l'ordre des Composées ne doivent pas étre 
portées au delà de deux : les Tubuliflores et les Labiatiflores constituant, sous le nom commun de 
Tubuliflores, le premier sous-ordre ; les Liguliflores, ou Chicoracées, le second. 
Les Sénécionidées, les Astéroidées et les Vernoniacées des auteurs formeraient, dans cette nouvelle 
distribution (peut-être faudrait-il méme joindre à ces trois groupesles Calendulacées etles Eupatoriacées', 
une seule et méme tribu, les Sénécionidées (1), que je diviserai provisoirement en sous-tribus corres- 
pondant aux sous-tribus adoptées dans le Prodromus. Voici, du reste, le tableau sommaire des quelques 
* 
(1) Ce mot convient peut-être mieux que celui d' Astéridées à un groupe qui renferme à la fois des plantes à 
capitules radiés et d'autres à capitules discoides. 
CHLORIS ANUINA. I. 8* 
