MALVACEÆ. 273 
CONSPECTUS GENERUM. 
Flores sæpissime involucello 2-3-phyllo suffulti ; pedunculis axillaribus radicalibusve . 
. MALVA. 
Flores semper exinvolucellati ; pedunculis cum petiolis plus minus alte connatis . 
MALVASTRUM (1). 
I. MALVA. 
Marva Linn., Gen. pl., n. 841. — Malvæ spec. DC., Prodr. V, h30. 
Oss. — Dans les Malvacées, comme dans toutes les familles bien nalurelles, on éprouve souvent 
une grande difficulté à limiter les genres d'une manière tout à fait satisfaisante, et il est évident pour 
moi que l'imperfection des résultats auxquels on arrive fréquemment, en cherchant à améliorer le 
groupement linnéen des types, est due à ce que l'on attribue trop souvent une valeur dominante à un 
seul caractére, au détriment d'autres qui en ont cependant, en réalité, une égale. En m'exprimant 
de la sorte, j'ai en vue un genre établi par M. Asa Gray sous le nom de Malvastrum, pour recevoir 
un certain nombre de Malvacées à carpelles monospermes, réparties jusque-là dans les genres Sida 
et Malva, mais différant du premier par leur embryon à radicule ascendante, et du second par leur 
style à branches capitées. Or, il suffit d'une première inspection pour reconnaitre que le groupe 
ainsi constitué n'est pas naturel ; les espéces munies d'involucre, par exemple, ou celles à pédoncules 
franchement axillaires, ayant tellement la physionomie des Malva prototypes, que l'on sent qu'il est 
logiquement impossible de les en séparer. Le seul et unique caractére qui distingue ces plantes du genre 
dont elles ont été distraites est l'épaississement de l'extrémité des branches du style et la limitation de 
la surface stigmatique à ces points : caractère insuffisant, à ce qu'il semble, quand il est isolé, pour 
déterminer un genre ; excellent au contraire pour définir une section. — Je propose donc que toutes 
les espèces de Malvastrum à fleurs munies d'un involucre , ou à péloncules franchement axillaires ou 
radicaux, soient réintégrées dans le genre Ma/va.— Cela fait, il nous restera, pour représenter le genre 
de M. Asa Gray, tel que je le comprends, une petite phalange bien compacte à laquelle il sera facile 
de reconnaitre les caractères d'un groupe parfaitement homogène. Il me suffira de dire ici que 
toutes les plantes qui composent le genre Malvastrum ainsi limité sont acaules, et présentent ce 
caractère remarquable que le pédicelle de la fleur, au lieu d’être radical, comme dans les Mauves 
acaules, est constamment soudé, en partie ou en totalité, à la face supérieure du pétiole à l'aisselle 
duquel il est né, semblant ainsi sortir directement de cet organe (2); qu'enfin les carpelles, toujours 
relevés en bec à leur angle interne, sont plus ou moins déhiscents, comme dans les Sida, tandis que 
dans les Malva ce sont des coques complétement indéhiscentes. 
(1) Peut-être devra-t-on à ces deux genres en ajouter un troisième, le genre Cristaria, dont toutes les 
espèces connues sont propres au Chili, où elles habitent les sables du voisinage de la mer, mais dont M. CI. Gay 
pense avoir reconnu également un représentant parmi les rochers de la vallée del Toro, dans la Cordillére de 
Coquimbo, à une élévation de 3400 métres. 
M. Gay n'a pas rencontré les fleurs de cette plante, mais, d'aprés le port, il croit néanmoins devoir la rapporter 
au genre en question, et il en donne (FI. chil., I, 347) la diagnose suivante : 
C. ANDICOLA : ramosa, viridi-luleola, adpresse stellato-tomentosa ; foliis (3 1/2 cm. longis, 2 cm. latis) longe 
petiolatis, ovalo-lanceolatis, acutis, inciso-dentalis, subpannosis, superne crispis aut rugosis, inferne venosis. 
Le caractère essentiel du genre Cristaria se trouve dans une espèce de disque membraneux étendu sur la partie 
supérieure du fruit, assez semblable d'ailleurs à celui des Malva. 
(2) Cavanilles avait signalé cette disposition dans son Sida Phyllanthos ( Malvastrum Phyllanthos Asa Gr.), ainsi 
que dans deux autres espéces ; et M. Asa Gray l'a mise en relief, en donnant le nom de Malvastra phyllanthophora 
à toutes celles de son groupe qui étaient ainsi caractérisées. 
CHLORIS ANDINA. IL. (Novembre 1861.) 99 
