Balata. 
Ein Produkt, welches der Guttapercha nahe steht und gewissermassen die Mitte hält 
zwischen dieser und dem Kautschuk, ist die Balata, der eingetrocknete Milchsaft der Sapota 
Müller Bleck. Mit Rücksicht auf die zunehmende Nachfrage und Bedeutung, deren sich 
dieser Stoff erfreut, soll seiner hier gedacht sein. 
Sapota Mülleri Bleck. 
Sapotillbaum, Sternapfelbaum, Bully-tree. 
Syn. Mimusops Balata Gaertn. fil., Achras P. Brown, Sideroxylon Bentham & Hooker. 
Beschreibung. Ein milchsaftführender Baum von 10 bis 15 m Höhe, mit brauner Rinde 
und ausgebreiteter Krone. Die Äste sind wenig verzweigt, die Ästchen dick und am Ende 
beblättert, nach unten nackt und narbig. Die Blätter sind wechselständig, gestielt, einfach, 
ungeteilt, länglich elliptisch, spitz, kahl, fast glänzend, am Ende der Zweige gehäuft, 10—15 cm 
lang, 5—7 cm breit. — Die Blüten sind gestielt, einzeln in den Achseln oft schon abgefallener 
Blätter oder auch dem Holze entspringend, weisslich und lange stehen bleibend. Der Kelch 
ist 6teilig, die drei äusseren Zipfel sind breiter und kürzer, als die inneren, letztere lebhafter 
gefärbt, äussere blassgelb. Die Corolla ist 1 cm lang, nur wenig länger als der Kelch, 
schwach sechsfurchig. Der Saum ist aufrecht, 6spaltig, die Zipfel eiförmig, konkav, stumpf, 
mit einem Spitzchen endigend ; am Schlunde befinden sich sechs längliche, konvex ausgerandete 
Schuppen, die mit den sechs kurzen, mit pfeilförmigen Antheren versehenen Staubgefässen ab- 
wechseln. Der Fruchtknoten ist etwas in den zottigen Blütenboden versenkt; der Griffel 
pfriemlich, länger als die Corolle, die Narbe stumpf. — Die Frucht ist eine apfelähnliche 
Beere, kuglig oder oval, verschieden gross, aussen mit einer rauhen, mürben, rostbraunen 
Haut, innen schmutzig weiss, 10—12fächerig. Die Samen sind länglich oval, zusammen- 
gedrückt, glänzend schwarz, mit einem Spitzchen versehen und ohne Nährgewebe. 
Formen. Man unterscheidet zwei Varietäten, die eine mit kugeligen, die andere 
mit ovalen Früchten. 
Vorkommen. Der Baum wächst wild in Guiana, Surinam, Venezuela, am Amazonas 
und Orinoko und wird in Westindien kultiviert. 
Produkte. Die Früchte des Baumes dienen als geschätztes Obst: Sapotilläpfel oder 
Sternäpfel; der eingetrocknete Milchsaft ist die Balata Zur Gewinnung der Milch wurden 
früher, besonders auf Jamaica, die Bäume gefällt und der Milchsaft mit einem Quantum von 
3—6 kg Batata auf einmal gewonnen; gegenwärtig sucht man die Bäume zu erhalten. Man 
verwundet sie jetzt durch tiefe geneigte Einschnitte in die Rinde und fängt den ausfliessenden 
Saft in hölzernen oder Metallgefässen auf. Je nach der Art und Weise, in der dies geschieht, 
gelingt es, grössere oder geringere Mengen des Milchsaftes zu ernten, so dass ein Arbeiter 
täglich bis zu 20 Liter gewinnen kann. Der Milchsaft wird bisweilen in Kalebassen gefüllt 
und verkauft und 1 Gallon — 4 Liter mit 1 Dollar bezahlt. Lässt man den Saft aber an 
der Luft eintrocknen, so wird das Rohgummi für 2 Shilling pro 1 kg gekauft. Jeder Baum 
giebt in jährlicher Ernte 0,3—0,5 kg Balata, wenn man die Anzapfstellen wechselt. Hier- 
durch gehen bei schlechter Behandlung der Pflanzen wohl eine gewisse Anzahl derselben zu 
Grunde, doch ist die Gefahr der Ausrottung geschwunden. — Das Rohprodukt hat eine röt- 
liche oder weisse Farbe und enthält mehr oder weniger Gerbstoff, je nachdem es von der 
rundfrüchtigen oder ovalfrüchtigen Varietät gewonnen ist. Im ersteren Falle ist es durch 
Reaktion des Gerbstoffes auf metallne Gefässe oft auch noch dunkel gefärbt. Durch Er- 
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