Betula lenta L. 
Zähe Birke. Engl.: Sweet Birch, Mountain Mahagony, Black Birch. 
Syn.: Betula nigra Du Roi. Betula lutea Mich. Betula carpinifolia Ehrh. 
Familie: Capuliferae. Unterfamilie: Betulae Eich. Gattung: Betula Tournef. 
Beschreibung. Die zähe Birke ist ein schöner, dem Kirschbaum ähnlicher Baum. 
Er wird 6 bis 10 m hoch und nimmt kultiviert nicht selten pyramidalen Wuchs an. Sein 
Stamm erinnert an den unserer Birken und erreicht eine Dicke von 1 m. Er ist mit weiss- 
grauer Rinde bedeckt, welche sich von älteren Bäumen in 20 cm langen Bändern ablöst. 
Das Holz des Stammes ist frisch rosenrot, welche Farbe beim Trocknen noch intensiver 
wird. Die jungen Zweige sind dunkelbraun und glänzend und mit zahlreichen weissen Rinden- 
poren (Lenticellen) bedeckt. Jüngste Triebe sind dicht faumhaarig. Die wechselständigen, 
einfachen Blätter erinnern an die der Hainbuche (Carpinus Betulus L.); sie haben einen 
kurzen, kaum über 1 cm langen, flaumhaarigen, rinnigen Blattstiel und herzförmigen Grund; 
sie sind breitlanzettlich oder eilanzettlich und am oberen Ende lang zugespitzt. Sie erreichen 
eine Länge von 12 cm und eine Breite von 7 bis 8 cm. Ihre Farbe ist oben ein gesättigtes 
Dunkelgrün; die Unterseite ist heller; beide Seiten, besonders aber die untere, sind an den 
Adern flaumhaarig. Die jungen Blätter sind mit silberglänzenden Seidenhaaren bedeckt, die 
sie aber später fast vollständig verlieren. Die Blattspreite wird von einer starken Mittel- 
rippe beinahe schnurgerade durchlaufen. Von dieser gehen auf jeder Seite fünfzehn bis 
achtzehn Seitennerven aus, welche in je einen groben Zahn des gesägten Randes enden. 
Zwischen je zwei dieser Zähne befinden sich fünf oder mehr kleinere, aber sehr ungleiche 
Sägezähne, welche je von einem kleinen Spitzchen gekrönt sind. — Zu beiden Seiten des 
Blattes zeigen sich in der Jugend zwei hinfällige, gelbliche Nebenblätter, die nach kurzer 
Zeit verschwinden. — Die monoeecischen Blüten sind zu Kätzchen vereinigt. Letztere sitzen 
an der Spitze diesjähriger Kurztriebe und sind, wie die Blätter, von zwei hinfälligen gelben 
Hochblättern gestützt; die Kurztriebe selbst tragen am Grunde zwei dunkelbraune, glänzende, 
innen gelbe Knospendeckschuppen. Die männlichen Kätzchen stehen zu drei bis vier locker 
an der Spitze vorjähriger Zweige; sie sind 8 bis 10 cm lang und bis 1 cm dick, walzig, 
nickend oder hängend und besitzen eine sehr bewegliche Achse, an welcher die Blüten in 
drei Spiralen inseriert sind. Die Blüten besitzen kein Perigon. An kurzem Tragstiel be- 
findet sich vorn ein grosses nahezu rautenförmiges gelbes Deckblatt mit breiter schwarz- 
brauner Spitze und zwei gelbe Vorblätter; alle drei haben zierlich gesägte Ränder mit sehr 
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