Griffeläste gespalten, welche an der Innenseite die Narbenflächen tragen. In jedem der drei 
Fächer des Fruchtknotens befindet sich eine Samenknospe, welche von der Zentralplacenta 
herabhängt und die ganze Fruchtknotenhöhlung ausfüllt. Nach der Blüte vergrössert sich 
der Fruchtknoten erheblich und entwickelt sich zu einer, etwa 4 cm langen und 3 cm breiten, 
meist verkehrt-eiförmigen Steinfrucht, welche an ihrem abgerundeten Ende von dem Griffelreste 
gekrönt ist. Die äussere Fruchtschale besteht aus einer hochgelben, roten oder bräunlichen, 
ausserordentlich ölreichen, etwa 5 mm dicken Schicht, welche aussen einen ausgeprägten 
Fettglanz besitzt, nach innen zu fasriger ist, als nach aussen. Diese umgiebt einen kreisel- 
oder verkehrt-eiförmigen, zuweilen auch etwas dreikantigen Steinkern, dessen mit Längs- 
riefen versehene, sehr harte Schale an der Spitze drei Keimlöcher besitzt, von denen aber 
zwei blind sind und nur die eine zum Durchtritt des Keimlings bestimmt ist. In der Stein- 
schale liegt der einzige Same, da nur eine der vorhandenen drei Samenknospen zur Ent- 
wickelung kommt. Derselbe besitzt eine schwarze, dünne Schale und besteht grösstenteils 
aus dem sehr ölhaltigen, gleichmässig weiss gefärbten Nährgewebe, in dessen Grunde der 
kleine, zuweilen etwas schiefe Embryo sitzt. 
Vorkommen und Verbreitung. Die Ölpalme hat ihre Heimat im westafrikanischen 
Waldgebiet. An der Küste kommt sie vor von Senegambien bis Mossamedes, am häufigsten 
am Golf von Guinea im unteren Niger- und Benuögebiet, sowie am unteren Kongo. Wirklich 
wild findet sie sich nur selten, und zwar dann im Walde und namentlich in den Gallerie- 
waldungen längs der Ströme; meist wird sie angepflanzt oder entsteht subspontan aus ver- 
schleppten Samen; daher tritt sie auch massenhaft in der Nähe der Ansiedelungen auf. Am 
besten gedeiht sie in feuchten, schattigen Thälern; in den Gebirgsgegenden der west- 
afrikanischen Küste wird sie schon seltener; dagegen geht sie am Kongo bis zum Oberlauf 
hinauf und findet sich z. B. noch bei Nyangwe in einer Meereshöhe von 800 Metern. Die 
östliche Grenze ihres Vorkommens bildet die Kette der grossen afrikanischen Seen; am 
Ubanghi und im Monbuttulande ist sie noch massenhaft vorhanden, nicht mehr aber im eigent- 
lichen Nilthale. Sie fehlt also dem ganzen ostafrikanischen Steppengebiet. Nur an der Küste 
wird sie an einzelnen Stellen kultiviert, besonders auf der Insel Pemba; hier ist sie aber 
sicherlich nicht ursprünglich wild. 
Ferner findet sich die Ölpalme auch im tropischen Südamerika und zwar in dem 
Küstenstrich von Guyana bis Bahia, vorwiegend im Mündungsgebiet des Amazonas. Aber 
auch hier ist sie keinesfalls ursprünglich wild vorhanden gewesen, sondern entweder durch 
Menschen angepflanzt oder durch Meeresströmungen dorthin geführt worden. Durch die 
Kultur ist sie auch in den Malayischen Archipel gelangt, wenn auch dort ihr Vorkommen 
ein ganz beschränktes ist. 
Kultur. Von einer eigentlichen Kultur der Ölpalme in ihrem Heimatslande kann 
kaum gesprochen werden. Sie beschränkt sich auf eine Ausnutzung der wildwachsenden 
Bäume durch die Neger; erst in der neuesten Zeit haben die in Westafrika lebenden Europäer 
hier und da Anpflanzungen vorgenommen. In denjenigen Gegenden dagegen, wo die Ölpalme 
eingeführt worden ist, wie in Ostafrika (Insel Pemba), Südamerika, Java und Nord-Borneo, 
handelt es sich um wirkliche Kultur. Die Palmkerne werden zuerst in Saatbeete ge- 
legt, und nachdem die jungen Pflanzen vier bis fünf Blätter entwickelt haben, versetzt man 
sie auf ihre dauernden Standorte in etwa 9 m weiten Abständen. Die Pflege beschränkt sich 
meist darauf, die abgestorbenen Blattreste zu entfernen. 
