Name und Geschichtliches. Eheum und Bhabarber von qcc, qtj, Qrjov, vom Flusse Rha 

 (Wolga), an dessen Ufern die Rhabarberpflanze angeblich wachsen sollte; barbarum, fremd, auslandisch. 

 Nach Ritter stammt der Name entweder von dem alten Hafenort Barberika im Indusdelta, oder von 

 der afrikanischen Landscbaft Barberica am Eingang in das Rotbe Meer. Die erstere Ableitung vom 

 Flusse Rha durfte wobl die ricbtigere sein. 



Bereits in dem 2700 Jabre vor unserer Zeitrechnung verfassten chinesischen Krauterbuche, 

 Pen-king, tritt Rbabarber unter der Bezeichnung Huang liang (ausgezeicbnet gelb) und Ta-huang 

 (grosses Gelb) auf. Aucb Dioskorides scbeint die Wurzel schon gekannt zu haben, denn die aussen 

 schwarze, innen rothliche, weder barte nocb schwere Wurzel qcc oder grjov, welche nach jenem Schrift- 

 steller von jenseits des Bosporus kam, ist nach Flfickiger's Vermuthung wohl die Rhabarberwurzel 

 gewesen, die damals wahrscheinlich durch Karawanen, welche beispielsweise um 114 v. Chr. aus 

 Schensi in Nord-China fiber Bokhara westwarts zogen, nach Europa gebracht worden ist. Auch in 

 der von Plinius erwahnten, von jenseits des Pontus stammenden Wurzel Bhacoma, deren Pulver 

 eine weingelbe bis rothe Farbe besitze, wird Rhabarber vermuthet; ebenso in einer von Ammianus 

 Marcellinus allerdings nicht naher beschriebenen Heilwurzel, vom Flusse Rha (Wolga) stammend. 

 Ueber die Herkunft der Rhabarberwurzel hatte man zu jener Zeit keine Kenntniss; man wusste eben 

 nur, dass sie aus der Gegend der Wolga (Rha) kam, worauf sich die Ausdrttcke Bha-ponticum 

 und Bha-barbarum bei Scribonius Largus und bei Cornelius Celsus beziehen. Alexander 

 Trallianus verwendete sowohl Bheum (qbov) als Bhaponticum (qeov novtuiov) und Bhabarbarum, 

 welche Ausdrucke, nach Fluckiger's Meinung, wohl eine und dieselbe Bedeutung haben. Die arabi- 

 schen Schriftsteller des 11. Jahrh., Avicenna, Mesne der Jungere u. A., wussten, dass die Rhabar- 

 berwurzel aus China stamme, und Edrisi (im 12. Jahrh.) berichtet iiber die Herkunft der Wurzel 

 aus den wahrscheinlich im ostl. Tibet gelegenen Bergen bei Buthink. Der erste Europaer, welcher 

 bis zur Heimath der Rhabarber vordrang, war Marco Polo, welcher in seiner 1298 verfassten 

 Reisebeschreibung die Provinz Kansu und besonders die Gegend der Stadt Siguy, Siccui (Suh-tcheou) 

 als denjenigen Ort bezeichnet, woselbst Rhabarber gesammelt wird. Das steinige Bergland in der 

 Nahe von Succuir wird auch von Ramusio, auf Grund der Berichte eines persischen Rhabarberhandlers, 

 als die Heimath des Rhabarbers angegeben. Der Franziskanermonch Odorico de Pordenone bereiste 

 zu Anfang des 14. Jahrh. eine Gegend, in welcher Rhabarber gesammelt wurde, in der Fliickiger 

 den westl. Theil der Provinz Schensi vermuthet. 



Vor dem 12. Jahrhunderte gelangte Rhabarber nur auf dem Landwege nach Europa; seit jener 

 Zeit aber ist die Wurzel auch aus Indien auf dem Seewege zu uns gebracht worden. Um 1690 

 bemachtigte sich die russische Regierung, welche schon im 16. Jahrh. von Sibirien Besitz ergriffen 

 hatte, des Rhabarberhandels und monopolisirte denselben im Jahre 1704; er wurde auf den in Transbai- 

 kalien an der chinesischen Grenze liegenden Handelsplatz Kiachta beschrankt, woselbst man eine 

 besondere dem Kriegsministerium unterstehende amtliche Controlle in einem hierzu eingerichteten 

 Rhabarberhofe (Brake) ausiibte. Nach Fliickiger hatte hier ein von der Regierung allemal auf 

 6 Jahre angestellter Apotheker die Aufgabe, die unansehnlichen und verdorbenen Stucke zu beseitigen, 

 die fur gut erkannten vollends zu schalen, zu reinigen und anzubohren oder entzweizubrechen. Nach 

 gehoriger Trocknung wurde die Waare sorgfaltig in Kisten verpackt, diese in Leinwand eingenaht 

 und mittelst Harz und Haute wasserdicht gemacht. Alljahrlich einmal, und zwar im Winter wurden 

 besondere Schlittenkaravanen ausgerustet, welche fiber den Baikalsee und Irkutsk nach Moskau gingen 

 and gewohnlich eine Menge von 40 000 Pfd. beforderten. Von hier aus gelangte die Rhabarberwurzel 

 nach Petersburg und wurde dort an die Kronapotheken abgegeben und an die Drogengeschafte verkauft. 

 Dieser sogenannte Kronrhabarber (moskowitischer oder russischer Rhabarber) war eine vorztig- 

 liche Waare und unterschied sich von der gegenwartigen Handelswaare dadurch, dass in Folge des 

 nochmaligen Schalens das Cambium fehlte und der Kreis der Masersysteme oder das zwischen letzterem 

 und dem Cambium liegende Gewebe blosgelegt war. Bis 1781 gelangte guter Rhabarber nur fiber 

 Russland zu uns; seit der Aufschliessung der chinesischen Hafen wurde, namentlich bei den Unan- 

 nehmlichkeiten der russischen Controlle, der leichtere Seeweg gewahlt. Der Rhabarberhandel fiber Kiachta 



