Colchicum autumnale L. 
Herbstzeitlose, Wiesensafran — Meadow Saffron, Wild Saffron. — Colchique. 
Familie: Colchicaceae. Gattung: Colchicum L. 
Beschreibung. Perennirende Pflanze mit tief in der Erde befindlichem, zwiebelknolligem 
Wurzelstocke. Zwiebel zweijührig, dicht, ei-herzfórmig, mit einer oder mehreren, trockenhäutigen, 
kastanienbraunen, nach oben in eine zerfetzte Scheide auslaufenden Schalen bedeckt, auf dem Rücken 
stark, auf der Vorderseite wenig gewölbt oder flach, mit einer flachen, mittleren Längsfurche, in welcher 
der blühende Stengel liegt, der mit der Knolle nur an der Basis und hier auch nur an einer kleinen 
kreisförmigen Stelle in Verbindung steht. Das untere Ende dieses Stengels besitzt einen Büschel weisser 
Faserwurzeln, ist im Herbste nur unmerklich verdickt und von 2 Scheidenblättern umgeben, von denen 
das äussere kürzer, das innere länger ist. Auf diese Scheidenblätter folgen nach innen zu, spiralig, 
einige, im Herbste noch wenig ausgebildete Laubblätter, von denen das unterste in seiner Achsel die 
Knospe des im nächsten Jahre zur Blüthe gelangenden Stengels trägt. Die obersten Laubblätter tragen 
in ihren Achseln je eine, also 1—3 kurzgestielte Blüthen, die im Herbste verwelken und erst im 
folgenden Frühjahre zur Fruchtbildung übergehen. Zu dem Zwecke wachsen im Frühlinge die Laub- 
blätter aus der Erde hervor, es erfolgt eine Streckung des Stengelgliedes zwischen dem zweiten und 
dritten Laubblatte und die Frucht wird über den Boden emporgehoben. Das von dem ersten und 
zweiten Laubblatte eingeschlossene Internodium schwillt zur neuen Knolle an, welche am Grunde die 
im nächsten Herbste zur Blüthe gelangende Hauptknospe trägt. Die vorjährige Knolle mit dem ver- 
trockneten Stengelreste stirbt ab; sie enthält die für den blühenden und fruchttragenden Stengel 
erforderlichen Reservenahrungsstoffe. Der einfache, unten nackte, oben unter der Frucht beblätterte, 
im Frühjahre auswachsende Stengel kommt aus der neuen, rinnenlosen Zwiebel hervor. Laubblätter 
meist 3—4, selten bis 6, fast aufrecht, breit-lanzettförmig, stumpf verschmälert, glänzend grün, kahl, 
etwas fleischig, parallelnervig, die Frucht einhüllend. Das unterständige, trichterfórmige, sehr lange 
Perigon mit meist dreiseitiger, weisser, bis 25 cm langer, aber nur bis 10 cm aus der Erde hervor- 
ragender Röhre und lila-rosenfarbenem, selten weissem, 6theiligem Saume. Saumabschnitte elliptisch 
bis lanzettlich, die 3 äusseren grösser als die inneren, 15—20nervig. Staubgefässe 6, vor den Perigon- 
blättern stehend und mit der Röhre verwachsen, die 3 inneren länger als die äussern. Filamente 
pfriemlich, weiss, am Grunde orangeroth. Der fast pfeilfürmige, 2fücherige Staubbeutel pomeranzen- 
farbig. Fächer am Rande der Länge nach aufspringend. Pollenkörner länglich, trocken wenig gekrümmt. 
Der oberständige Stempel aus 3 länglichen, in der Mitte verbundenen, einfächerigen Fruchtblättern 
zusammengesetzt; letztere je mit einem in der Bauchnaht entspringenden, 2schenkeligen Samenträger 
versehen. Die zahlreichen Eichen an jedem Schenkel des Samentrügers 2reihig. Die 3 fadenförmigen, 
weissen, oben schwach lilaen Griffel fast von der Länge der Staubgefässe, am oberen Ende nach 
aussen gekrümmt, die gekrümmten Theile mit gelblichen Papillen kammförmig besetzt. Die im Juni 
reifenden Kapseln kurzgestielt, erst grün, später braun, länglich-rund, mit unregelmássig - querrunzeligen 
Klappen, dreigehäussig, an den inneren Nähten nach oben aufspringend. Die zahlreichen Samen 
eifórmig-kugelig, bis 2!/, mm im Durchmesser, dunkelbraun, grubig punktirt, wenig runzelig, nach 
kurzer Aufbewahrung durch Ausschwitzung von Zucker schmierig, später trocken, am Grunde mit einer 
weissfleischigen, später vertrockneten Nabelwulst versehen. Der sehr kleine Embryo befindet sich an 
der dem Nabel gegenüberliegenden Seite. 
Eine selten vorkommende, im Frühling blühende Varietät mit meistens kleineren, oft grünlichen 
Blüthen ist Colchicum vernum Schrk. C. vernale Hoffm., C. praecox Spenn. Das in Siebenbürgen un 
Croatien vorkommende Colchicum pannonicum Grieseb. et Schenk soll eine kräftigere, mit grösseren 
Knollen, breiteren Blättern und zahlreicheren Blüthen ausgestattete Varietät von Colchic. autumnale sein. 
Anatomisches: Die Samenschale zeigt auf dem Querschnitte 1—2 Schichten weite Zellen und nach innen 
zu mehrere Schichten kleinere, dünnwandige, tangential gestreckte, flache Zellen, deren innerste Lage mit dem horn- 
artigen, graulichen, strahlichen, aus weitgetüpfelten Parenchymzellen bestehenden Endosperm verwachsen ist. Die 
Zellen des letzteren besitzen ein körniges Plasma und enthalten grosse Oeltropfen. Die Zellen der Samenschale ent- 
halten, mit Ausnahme der inneren kleinen, Stärkemehlkörner. Die Knolle besteht aus einem dünnwandigen, von vielen 
zarten Fibrovasalsträngen durchzogenen Parenchym er 
Verbreitung. Auf feuchten Wiesen durch das ganze westliche, mittlere und südliche Europa, 
auch im nördlichen Afrika. in den Walliser Alpen’ noch in 2200 m Meereserhebung vorkommend. 
Name und Geschichtliches. Der deutsche Name Zeitlose, althochdeutsch zitlosa, bezieht 
sich auf die Verwechselung der Zeiten bezüglich der Blüthe (im Herbst) und der Frucht (im Frühjahr); 
er wird jedoch auch aus dem italienischen citella osa, stolze Jungfrau, abgeleitet. Colchicum stammt 
von Kolchis in Kleinasien, wo die von Dioscorides beschriebene, mit unserem Colchie. autumnale 
wahrscheinlich gleichbedeutende Pflanze häufig vorkam. Nach Fraas soll jedoch das Kohyınov der 
Alten Colchicum variegatum L. gewesen sein. In Europa war unsere Herbstzeitlose zur Zeit des Mittel- 
alters als Giftpflanze bekannt, wurde aber medizinisch wenig oder gar nicht verwendet, da man zu medi- 
zinischen Zwecken den orientalischen Colchicumarten, welche unter dem Namen Hermodactyli bekannt 
waren, den Vorzug gab. In der Londoner Pharmacopoe von 1618 findet sich neben anderen Colchicum- 
arten auch unser Colchicum autumnale verzeichnet. Abbildungen lieferten Brunfels unter dem Namen 
Primula veris und Tragus mit der Bezeichnung Narcissus Theophrasti. Durch Fuchs wurde die 
alte Bezeichnung Colchicum wieder eingeführt. Erst im vorigen Jahrhundert ist die Herbstzeitlose als 
Medizinalpflanze zu Ansehen gelangt. 
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