do Costa Rica, a une étendue de 75 milles ou 25 Liguas. 

 Après avoir quitté l'étroite langue de terre, longue d'environ 

 trois milles, qui a été mentionnée (dus haut, elle Inverse, pen- 

 dant !1 milles, un terrain légèrement ondulé do formation allu- 

 viale el diluvialc, el siboulit à la ville dKsparza, à 730 pieds 

 au-dessus du niveau de la mer. Toute celle penle esl cou- 

 verte d'une riche végétalion vierge (Ccdrela, Inga. Ilymemea, 

 Clusîa, Bombax, Annona, Atialca. Badiïsï, cl elle esl coupée 

 par le llio llaranea. que son peu de prorondeur pennel de 

 passer à cheval , ce qui n'est cependant pas toul-à-lail sans 

 danger dans la saison des pluies, A partir d'Ksparza, petite 

 ville d'aspect misérable, *'l qui autrefois était souvent exposée 

 aux déprédations des flibustiers, le pays commence à prendre 

 un caractère montagneux. Lu végétation n'est plus aussi riche, 

 mais elle se rapproche de celle dite Calinga qui domine sur 

 le versant occidental, et se compose en partie d'arbres perdant 

 leurs leniUcs dans la saison sèche (cntr'uulrcs les genres Liihea. 

 Apciha, Curalclla). D'Ksparzu a San Mateo (environ 21 milles), 

 le paysage conserve à peu près la même physionomie, et pré- 

 sente une suite de coteaux peu élevés alternant avec des val- 

 lées qu'arrosent de petits cours d'eau, dont les principaux sont 

 le Itio Paires, le Itio Snrubres, le Hîo Jésus Maria el te Ifio 

 Uaclmca. On ne rencontre dans lotit ce parcours que quelques 

 haciendas et deux petits bourgs. Au delà du Itio Machuca el du 

 Deseansadero ( M W pieds), commence une ascension très raide, 

 qui est fort pénible dans la saison des pluies; c'est celle du mont 

 Aguacale, qui borne à l'Ouest le plateau de San José- Les 

 roches sont eu grande partie formées de mélaphyre, et eu plu- 

 sieurs endroits, elles sont traversées par des filous de quartz 

 aurifère, dont les plus importants constituent les mines d'or de 

 Quebrada Honda, qui appartenaient autrefois à une compagnie 

 anglaise; elles donnaient alors <ks produits considérables, et sont 

 encore aujourd'hui exploitées avec avantage. La végétation de 

 l'AguaCttte est 1res riche et très belle; les arbres dominants 

 sont les Myrtes (entre autres le Myrte pîmenl, Pimenta vul- 

 gaiïs), les Lauriers (principalement PAguacalîer, le Persea gra- 

 lissima, Tllymemea dorissiiua), el, parmi les Palmiers, les 

 Chauuedorées. 1)4' la Itoca (2800 pieds), on jouit d'une vue 

 magnifique sur les coteaux couverts de bois qui s'étendent 

 à l'Ouest, jusqu'aux eûtes escarpées et aux eaux parsemées 

 d'Iles de Pinila Arenas cl du golle de Nicoya. Après avoir 

 dépassé ta petite ville dWtcnas avec ses jardins d'orangers el 

 île bananiers, ses champs de maïs et de cannes à sucre, on 

 descend enfin par un chemin rapide, mais des plus pittoresques, 

 le versant oriental du mont Aguacale, et le plateau de San 

 José se déroule alors aux regards comme un immense jardin de 

 Caféiers. — Avec nue charrette traînée par des hcriifs, car tout 

 autre genre de véhicule esl comme inconnu dans le Costa Rica, 



on franchit en 4 — 6 jours la dislance qui sépare Putita Arcnas 

 de San José; mais le service des voyageurs se fait avec d 

 chevaux ou des mules, el, dans ces conditions. U* vojaije 

 dure que deux a trois jours. 



les 

 ne 



2. Route conduisant du plateau de Cartago a 

 Matina et a Moin par le versant oriental 



Cette roule était beaucoup plus employée sous la do- 

 mination des Kspagnols qu'elle ne lest aiijuiird liui: on sen 

 servait même alors [mur les marchandises, dont le transport 

 se faisait à dos d'homme par tes Indiens, mais elle nYsl 

 guère fréquenter maintenant que par les voyageurs, et encore 

 assez rarement. On u a cependant, pour la remettre en bon 

 étal, épargné m efforts ni sacrifices, tant chez les habitants du 

 pays que chez les étrangers — cVsl ainsi qu'il s'est formé 

 une compagnie indigène (Junla itineraria del ftorle), et que 

 le directeur de la Société de colonisation de Berlin, le baron 

 Alexandre de Itiilow, y a dépensé une somme considérable — 

 mais tontes ces tentatives sont venues échouer contre des ob- 

 stacles naturels insurmontables. Ces obstacles proviennent en 

 partie du terrain, qui n'offre que des montagnes hautes el 

 escarpées séparées par de prorondes vallées, en partie du 

 climat, car il y pleut presque loule l'année, el enlin du manque 

 d'un bon port. Le plateau de Cartago esl borné â Fetl par le 

 Cerro Grande, coteau qui se détache du volcan vers le sud. 

 On y rencontre le bourg de Cervantes* qui ne se compose 

 que d'un petit nombre de maisons, el dont les habitants ex- 

 ploitent les bois de construction, consistant surtout en cèdres, 

 qui remplissent les forêts environnantes. Un peu plus haut, 

 on arrive dans nu Heu fort romantique arrosé par la pelile 

 rivière llirris, qui y fait marcher une scierie. Après avoir 

 franchi l'Alto de Hirrîs, la roule descend par une pente rapide 

 jusqu'à Quebrada Honda, el en remontant de fautre cùlé de la 

 vallée, on atteint le petit plateau de iNaraujo, dont félévulimi 

 est de 5500 pieds, et où se trouvent quelques rares plan- 

 tations de café. De même que sur 1001 le versant oriental, 

 il n'y a ici que de très petites portions de terrain qui soient 

 cultivées, car les montagnes cl les vallées sont presque en- 

 tièrement couvertes d'une végétation vierge. Les foréLs de 

 Nïmanjo offrent un caractère subtropical, cl se composent de 

 Cèdres, de Myrtes, de Lauriers, et d'une espèce remarquable 

 de noyer, l'Oreamunoa plerocarpa Ord. On y trouve en outre 

 le Lorenzanea Ira Lbra., le Lorenzanea vernicosa Lbm., des Me- 

 laslomacées arborescentes, et des sous-arbrisseaux consistant en 

 Hubîacées (Cephaclis punicea Vahl, Hapoiiria gracilillora Benlh.. 

 31. pancîllnra Benlh.) en Acanlhacées, et Hegoniacées, maïs point 

 de Palmiers- Le climat semble y être assez frais relativement 

 à l'altitude, Pendant mou séjour, le thermomètre montrait a 



