16 LES FLEURS ANIMÉES. 
un jour qu’elle était bien petite, qu'elle fleurissait à peine, je 
Jui avais permis de se balancer sur les bords du ravin. Il venait 
de pleuvoir, et je me séchais au soleil, lorsque j'entendis des 
bruissements de frayeur, je tournai la tête et je vis le sécale 
qui menagait votre mère. J'eus à peine le temps de m'élancer, 
de la prendre dans mes bi arracher aux dents du 
monstre, qui déjà ouvrait une gueule menaçante. Il passa 
près de nous que je sentis presque le froid de sa morsure ; j'en- 
tendis le cri strident qu'il poussa en fermant sa mâchoire. Heu- 
reusement nous étions à l'abri ! 
Les petites Aubépines frissonnèrent de terreur, et se 
rent les unes contre les autres. 
— Mère, dirent-elles, apprends-nous comment est fait le 
sécateur, afin que nous puissions l'éviter quand nous serons 
grandes. 
est surtout alors, mes enfants, reprit Paieule, qu'il de- 
viendra dangereux pour vous. Le sécateur, quoiqu'il soit un 
peu ogre de sa nature, n'aime pas la chair jeune. 11 choisit les 
branches qui dépassent les autres en vigueur et en santé, et il 
en fait sa páture. Le sécateur, mes enfants, n'a que deux jambes 
et une gueule, ses lövres minces sont effilées et tranchantes 
comme le fer. Il n'obéit qu'à un maitre encore plus cruel que 
jui; ce maitre s'appelle l'horticulteur. 
L'horticulteur, mes enfants, est l'ennemi juré des pauvres 
plantes etdes malheureux arbustes; les arbres mêmes n’échappent 
